El profeta Jonás es enviado a Nínive, a una ciudad pagana, enemiga y sumergida en el pecado. Dios por su gran misericordia, quería darles la oportunidad de arrepentirse y perdonarlos.
Para la teología ortodoxa esto manifiesta que la compasión de Dios no está limitada a un solo pueblo. Dios busca la conversión de toda la humanidad.
Sin embargo, el profeta desobedece, no va a Ninive, sino que huye en un barco hacia Tarsis. Dios envía una gran tempestad; los marineros descubren que Jonás es la causa y lo lanzan al mar.
Un gran pez traga a Jonás, quien pasa tres días y tres noches en su vientre orando y arrepintiéndose.
Finalmente, Dios lo perdona y el pez lo escupe en la playa.
Jonás ahora va a Ninive proclamando que en 40 días Nínive sería destruida.
Los ninivitas creyeron a las palabras de Dios, proclamaron un ayuno general.
El mismo rey bajó de su trono, se unió al ayuno y ordenó que todos clamaran a Dios y dejaran su mala conducta y violencia.
Con otras palabras: los ninivitas responden a la predicación de Jonás con ayuno, penitencia y arrepentimiento.
Al ver Dios su arrepentimiento genuino, los salvó de la destrucción.
Esto tiene una resonancia muy fuerte en la espiritualidad ortodoxa, donde el ayuno, penitencia y arrepentimiento = metanoia = cambio profundo del corazón y de la mente— ocupan un lugar central.
La experiencia que tuvo Jonás «profetizó» visualmente el evento central del Nuevo Testamento: la sepultura y Resurrección de Cristo.
* Los tres días de Jonás dentro del pez son entendidos como una prefiguración de los tres días de Cristo en el sepulcro.
Mateo 12:40… «Porque, así como estuvo Jonás en el vientre del gran pez tres días y tres noches, así estará el Hijo del Hombre en el corazón de la tierra.»
Es interesante tener una idea de las dimensiones de las distancias geográficas en la historia de Jonás.
Jonás 1: 3… “Y Jonás se levantó para huir de la presencia de Dios a Tarsis, y descendió a Jope, y halló una nave que partía para Tarsis; y pagando su pasaje, entró en ella para irse con ellos a Tarsis, lejos de la presencia de Dios.”
Nínive … está cerca de la actual ciudad de Mosul, en Irak.
Jope… es el actual puerto de Jaffa en la Tierra Santa.
Tarsis… de Jonás se refiere a la región más lejana conocida en el extremo occidental del mundo mediterráneo bíblico, identificada por los historiadores con Tartessos, en el sur de la actual España.
Los expertos sitúan Tartessos en los territorios (y bajo el subsuelo) al entorno de ciudades actuales como Huelva, Sevilla y Cádiz en Andalucía
Para Jonás, Tarsis representaba la huida perfecta para “escapar lo más lejos posible de la presencia de Dios”.
En esa época, navegar hacia el estrecho de Gibraltar era llegar al límite del mundo transitable.
En la época de Jonás ya existía esta ruta comercial. Barcos emprendían desde el puerto de Jope y los fenicios ya tenían colonias estables en el sur de España (como Gadir, actual Cádiz).
Otros historiadores opinan que Jonás se dirigió a Tarsis, en la actual Turquía… la ciudad natal del apóstol Pablo. Pero esta posibilidad es menos apoyada.
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