La vida de los Santos: San Silouan el Athonita

San Silouan, gran figura espiritual del siglo XX Conmemorado el 11 de septiembre (24 de septiembre).

San Silouan -Simón Ivánovich Antónov, antes de su tonsura (la tonsura, normalmente, es la práctica de cortar o afeitar parte o todo el pelo del cuero cabelludo como signo de devoción religiosa o humildad) u ordenación monástica- nació en 1866 en el seno de una familia campesina de la región rusa de Tambov. 

Desde los cuatro años comenzó a preguntarse: "¿Dónde está ese Dios? Cuando sea mayor, viajaré por todo el mundo buscándole". Cuando creció un poco más, oyó hablar de la vida de un santo recluso y de los milagros que ocurrieron en su tumba, y pensó: "Si es un santo, eso significa que Dios ya está con nosotros, así que no hay necesidad de vagar por el mundo para encontrarle". Ante este pensamiento, su corazón se inflamó de amor a Dios.

Su mente se concentró en el continuo recuerdo de Dios y rezó con fervor y lágrimas. Notó un cambio interno debido a este estado de Gracia, que duró tres meses, durante los cuales sintió el deseo de convertirse en monje. Después, esta Gracia le abandonó y volvió a la vida mundana. Un día, en una pelea, casi mata a un vecino. Poco después de este episodio, tras quedarse dormido, soñó que una serpiente se deslizaba por su boca. Al mismo tiempo que sentía náuseas por ello, oyó la voz de la Madre de Dios que le decía con extraordinaria dulzura: "En tu sueño te has tragado una serpiente y no te ha gustado. Pues bien, no me gusta lo que veo de tus actos'.

Entonces sintió una profunda repulsión por su pecado y, embargado por un ferviente arrepentimiento, pensó continuamente en la Montaña Santa (Monte Athos) y en el juicio que se avecinaba. En 1892, nada más terminar el servicio militar, tras pedir a San Juan  de Kronstadt que rezara "para que el mundo no le retuviera", partió hacia el Enramado de Nuestra Señora, la Montaña Santa, donde ingresó como novicio en el monasterio ruso de San Panteleimon. Tras la confesión general que hizo al comienzo de su nueva vida, su padre espiritual le dijo que todos sus pecados estaban perdonados y el joven novicio se alegró mucho. Entonces empezó a tener pensamientos carnales. Su padre espiritual le aconsejó que no tuviera nada que ver con los malos pensamientos, sino que los rechazará inmediatamente invocando el nombre de Jesús. Desde entonces, el bienaventurado siervo de Dios, en los cuarenta y cinco años de su vida monástica, no cedió ni una sola vez a ningún pensamiento inadecuado. Con oración ardiente e incesante comenzó a pedir a Dios que tuviera misericordia de él: durante el día, que pasaba en el molino realizando un trabajo pesado y agotador, obediencia que cumplía con meticuloso cuidado; pero sobre todo por la noche, casi toda la cual la pasaba en ferviente oración, de pie o sentado en un taburete. En total no dormía más de dos horas, e incluso entonces su descanso se interrumpía.

Tres semanas después de su llegada al monasterio, una noche, mientras rezaba ante un icono de la Madre de Dios, la Oración de Jesús (Señor Jesucristo, hijo de Dios, ten piedad de mí un pecador) entró en su corazón y comenzó a obrar por sí misma, sin cesar, día y noche. A este raro y gran don siguió una lucha encarnizada contra los pensamientos de orgullo y de desesperación por su salvación, a los que le sometían los demonios. Una noche, mientras rezaba en su celda, de repente le invadió una luz insólita que le atravesó el cuerpo. Su alma estaba agitada. Aunque la oración seguía obrando en él, había perdido su contrición y el novicio comprendió que se trataba de un caso de engaño espiritual o satánica.

Luchó contra estos ataques demoníacos durante seis meses rezando todo lo que podía, dondequiera que se encontrara, y llegó a las profundidades de la desesperación. Sentado en su celda, pensaba: "Dios me ha desamparado". Se sintió completamente abandonado y durante una hora su alma estuvo envuelta en la oscuridad de un pavor indescriptible. A la hora de Vísperas, mientras rezaba la oración de Jesús y contemplaba el icono de Cristo en la iconostasio de la capilla del molino, fue iluminado de repente por una luz sobrenatural -esta vez alegre y dulce- y vio a Cristo vivo, que le devolvía la mirada con inefable dulzura. El amor divino se extendió por toda su existencia y atrapó su espíritu en la contemplación de Dios. Durante los siguientes cuarenta y cinco años de su vida monástica, confesó constantemente que, a través del Espíritu Santo, había conocido al propio Cristo, que se le había aparecido y le había revelado Su Gracia en toda su plenitud. La visión alteró su alma, hasta el punto de que su espíritu insaciable, centrado noche y día en su amado Señor, gritaba: "Mi alma tiene sed del Señor y lo busco con lágrimas. ¿Cómo no voy a buscarte? Tú me buscaste primero y me diste a probar la dulzura del Espíritu Santo. Y mi alma Te amó por completo'.

Simeón concentró todas sus fuerzas en la lucha por la oración pura y en combatir los pensamientos demoníacos de orgullo. Ocasionalmente era reconfortado por breves visitas de la Gracia, pero cuando ésta lo abandonaba y se enfrentaba a los demonios, el dolor de su alma era indescriptible. Para mantener la Gracia dentro de él todo el tiempo, sin retirarse, comenzó una lucha larga y excepcionalmente dolorosa, que a menudo superaba las facultades humanas normales.

En 1896 fue tonsurado monje del Hábito Menor y recibió el nombre de Silouan. Quince años de dura lucha siguieron al día en que el Señor se le había aparecido, y una noche, al levantarse de su taburete para hacer postraciones, un demonio apareció ante el icono de Cristo, esperando que Silouan se postrara ante él. Con dolor en el corazón, Silouan pidió la ayuda del Señor y en su alma oyó la respuesta: "Los orgullosos siempre sufren así a causa de los demonios". Señor", dijo Silouan, "enséñame lo que debo hacer para humillar mi alma". Y recibió la respuesta: 'Mantén tu mente en el infierno y no desesperes'.

De este modo, Dios le reveló que el objetivo de todo esfuerzo ascético es la adquisición de la humildad de Cristo, que conduce a la oración pura y a un estado sin pasiones. Solía decir que en cuanto su mente se apartaba del recuerdo del fuego del infierno, sus malos pensamientos volvían a ganar terreno.

Pasó otros quince años de intensa lucha, hasta que consiguió controlar por completo todos los movimientos de su corazón. Y así entró en los últimos quince años de su vida en la tierra en un estado de completa libertad de las pasiones.

En 1911 fue nombrado monje del Gran Hábito. Por aquel entonces, para no distraerse de su constante oración, pidió la bendición del abad para ser liberado de la obediencia de mayordomo y retirarse al monasterio de la Vieja Rusia, donde vivían ascetas estrictos debido a la quietud del lugar. Aquí se vio afectado por la parálisis de Bell y hasta su muerte padeció terribles dolores de cabeza, que él consideraba un castigo correctivo por seguir su propia voluntad.

Un año y medio después, el monasterio lo llamó a la obediencia de mayordomo, que siguió desempeñando hasta su muerte. Una vez que volvió a su obediencia, su oración se hizo más ferviente de lo que había sido en el antiguo monasterio ruso. Todos los días hacía la ronda por los talleres para asignar las tareas del día y luego volvía a su celda, donde rezaba con lágrimas por los obreros y sus familias, "por el pueblo de Dios". Habiendo recibido del Espíritu Santo la gracia de experimentar activamente el amor de Cristo por el mundo, rezaba todo el tiempo, con lágrimas ardientes, por toda la humanidad, en particular por los difuntos. Solía decir: "Rezar por la gente significa derramar sangre". Y enseñaba que el criterio de la verdadera fe es el amor a los enemigos.

Apoyando al mundo con sus oraciones y suplicando al Señor que, por medio del Espíritu Santo, todos los pueblos de la tierra llegaran a conocerle, terminó su curso terrenal el 24 de septiembre de 1938. 

El 26 de noviembre de 1987 fue canonizado por la Iglesia Ortodoxa.

Tropario (Tono 4: ¡Oh Tú que fuiste elevado!)

Siempre tuvo su mente guardada en el infierno y fue elevado a las alturas por su humildad.

Viendo a Dios por gracia, Santo Silouan, recibe a los que corren a ti con tus intercesiones paternales.

Da el Espíritu Santo y pensamientos de arrepentimiento.

Para que por el conocimiento de Dios, seamos dignos de la vida celestial.

Kontakion - Tono 8

Durante tu vida en la tierra serviste a Cristo y seguiste Su camino;

¡ahora en el Cielo contemplas a Aquel a quien has amado!

Ya que moras con Él como Él prometió a Sus elegidos, Santo Padre Silouan, instrúyenos ahora en el camino que tú has recorrido.