La vida de los Santos: San Sergio de Radonezh
Nuestro venerable padre Sergio de Radonezh fue un destacado monje ruso del siglo XIV que fundó el monasterio de la Santísima Trinidad al norte de Moscú.
Sergio Radonezhsky nació en el seno de una familia de boyardos cerca de Rostov. Se desconoce la fecha de su nacimiento y se supone que nació en tres años diferentes (1314, 1319 o 1322). Su fecha de nacimiento se celebra tradicionalmente el 3 de mayo, y se le reconoce con el nombre de Bartolomé. De sus padres, Kyril y Maria, era el segundo de tres hermanos, siendo Esteban el mayor y Pedro el menor. Como la familia se empobreció cuando Kyril fue desposeído de sus propiedades por el Gran Duque Iván Danilovich de Moscú, se trasladaron a la aldea de Radonezh hacia 1328. A medida que Bartolomé crecía, su capacidad de aprendizaje no se equiparaba a la de sus hermanos. Un día conoció a un viejo monje que, después de que Bartolomé le explicara sus dificultades, le dio un pequeño trozo de pan de comunión con la bendición: «Toma y cómetelo, esto se te da como signo de la gracia de Dios y para la comprensión de las Escrituras». A partir de aquel encuentro, Bartolomé encontró más fáciles sus lecciones.
En 1334, tras la muerte de sus padres, Bartolomé se trasladó a Khotkovo, cerca de Moscú, para reunirse con su hermano mayor, Esteban, que había enviudado. En 1337, fue tonsurado monje con el nombre de Sergio y ordenado sacerdote. Buscando un lugar más apartado, él y su hermano lo encontraron en el profundo bosque cercano a la colina de Marovets y construyeron una pequeña celda y una sencilla capilla dedicada a la Santísima Trinidad. Corría el año 1340. Los hermanos vivieron una vida retirada en el bosque, y con el tiempo Esteban encontró difícil la vida de reclusión y dejó a Sergio para vivir en el monasterio de Epifanía en Moscú. Con la marcha de su hermano, Sergio vivió solo durante varios años. Los animales salvajes parecían reconocerle, pues manadas de lobos y osos se acercaban a su cabaña, pero no le hacían daño. Un oso se acercó a su cabaña para compartir con él el último trozo de pan de Sergio. Poco a poco, la gente fue conociendo a Sergio y acudiendo a él en busca de guía espiritual. Pronto, la celda creció hasta convertirse en una pequeña ermita de doce monjes. La ermita de la Santísima Trinidad pronto se convirtió en el centro espiritual que con el tiempo se convirtió en la Santa Trinidad-San Sergio Lavra (Troitse-Sergiyeva Lavra).
A medida que el monasterio crecía, surgieron diferencias de opinión entre los monjes sobre si continuar con el tipo de vida eremítica o introducir el estilo de vida comunal que proponía Sergio. A medida que aumentaban las diferencias de opinión, Sergio decidió fundar otro monasterio cerca de Makrish en lugar de pelearse por la cuestión. Tras su marcha, el monasterio original empezó a decaer y, al cabo de cuatro años, los monjes de la Santísima Trinidad suplicaron a Sergio que regresara.
A medida que el monasterio de la Santísima Trinidad crecía, Sergio comenzó a enviar a sus discípulos a difundir el Evangelio entre los nativos del centro y el norte de Rusia durante el reinado de Dmitri Ivanovich, llamado Donskoy. El número de monasterios fundados por estos discípulos se acercó a los 400, establecidos en los lugares más impracticables. Entre ellos se encontraban los monasterios de Borisoglebsky, cerca de Rostov, Ferapontov, Kyrillo-Belozersky, Golutvin en Kolomna, y Pokrovsky cerca de Borovsk. Todos estos monasterios formaban eslabones de un nuevo país centrado en Moscú. A medida que aumentaba el comercio centrado en el monasterio de la Santísima Trinidad, se formó un asentamiento a las puertas del monasterio que creció hasta convertirse en la ciudad de Sergiev Posad.
La noticia de su vida y de sus maravillas se difundió por todas partes. El Patriarca de Constantinopla, Filoteo, le envió una carta confirmando las nuevas reglas de la vida comunitaria claustral establecidas por Sergio en el Monasterio de la Santísima Trinidad. El Metr. Alexis de Moscú honró a Sergio como amigo y le encomendó las tareas de reconciliar las diferencias entre los príncipes de Moscú y Rusia. Quiso honrar a Sergio con la concesión de una cruz de oro, e incluso se ofreció en 1378 a hacer de Sergio su sucesor como metropolitano de Moscú. Pero estos honores no encajaban con la vida ascética de Sergio, que los rechazó.
En las luchas rusas contra el kan tártaro Mamai, Sergio bendijo al príncipe Dimitri Ivanovich cuando partía hacia la batalla en 1380 con las palabras: «Ve intrépido príncipe y cree en la ayuda de Dios». La victoria de Dimitri en la batalla de Kulikovo fue decisiva en la historia de Rusia.
Con el tiempo, su monasterio se convirtió en uno de los más renombrados de Rusia.
Sergio murió el 8 de octubre (25 de septiembre de 1392). Fue glorificado como santo en 1452. La iglesia lo conmemora el 8 de octubre (25 de septiembre), fecha de su muerte, y el 17 de julio (5 de julio), día en que se encontraron sus reliquias.
Sergio ha ocupado un lugar especial en la historia del monacato ruso. Su comunidad de la Santísima Trinidad sirvió de modelo de vida ascética retirada, organizada como comunidades fuera de los límites de pueblos y ciudades. Él mismo fue un modelo de ascetismo. Aunque no era un erudito ni un gran predicador, era un hombre comprometido con la pobreza y la sinceridad absoluta. Era profundamente humilde y tenía una fe inquebrantable en la ayuda de Dios. Se comprometió a prestar ayuda a todos los que la solicitaban con una atención amorosa. Era un verdadero líder que guiaba a sus monjes en el trabajo y el servicio dando ejemplo. Creó varias escuelas en el monasterio y enseñó a los agricultores mejores métodos de cultivo.
En vista de la importancia de su lugar entre los santos rusos, se le ha honrado añadiendo su nombre al monasterio que fundó: Trinidad-Sergio Lavra.
Troparion (Tono 4)
Campeón de la virtud y guerrero de Cristo, luchaste contra las pasiones terrenas; fuiste un modelo para tus discípulos en la vigilia, el canto y el ayuno, y el Espíritu Santo vino y habitó en ti. Como tienes audacia hacia la Trinidad acuérdate de tu rebaño y visita a tus hijos como prometiste, oh santo Padre Sergio.
Kontakion (Tono 8)
Herido de amor por Cristo y siguiéndole con afán, desdeñaste todo deseo carnal y brillaste como el sol en tu patria. Cristo te ha concedido el don de obrar maravillas. Acuérdate de nosotros que honramos tu memoria y lloramos: Alégrate, Sergio, nuestro santo Padre.