La vida de los Santos: San Juan Clímaco (San Juan de la "Escalera")
Conmemorado el 30 de marzo y el 4to Domingo de la Gran Cuaresma
El monje Juan de la Escalera (Climaticus) es honrado por la Santa Iglesia como un gran asceta y autor de la conocida obra espiritual llamada "La Escalera", por lo que el monje también recibió el título de "de la Escalera".
Sobre los orígenes del monje Juan no se conserva casi ningún relato. La tradición sugiere que nació hacia el año 570 y que era hijo de los santos Jenofonte y María, cuya festividad celebra la Iglesia el 26 de enero. El joven Juan, de dieciséis años, llegó al monasterio del Sinaí. Abba Martyrios se convirtió en instructor y guía del monje. Tras cuatro años de vida en el Sinaí, San Juan hizo voto de monacato. Uno de los presentes en la toma de votos, el abad Stratigios, predijo que se convertiría en una gran luminario de la Iglesia de Cristo. A lo largo de 19 años, el monje Juan practicó el ascetismo en obediencia a su padre espiritual. Tras la muerte del abba Martyrios, el monje Juan optó por una vida eremítica, instalándose en un lugar agreste llamado Tholos, donde pasó 40 años en obras de silencio, ayuno, oración y lágrimas de penitencia. No es casualidad que en "La Escalera" el monje Juan hable así de las lágrimas de arrepentimiento: "Así como el fuego quema y destruye la leña, así también las lágrimas puras lavan toda impureza, tanto exterior como interior". Su santa oración era fuerte y eficaz, como demuestra un ejemplo de la vida del santo complaciente con Dios.
El monje Juan tenía un alumno, el monje Moisés. Una vez, el instructor ordenó a su alumno que llevara tierra al jardín para hacer una cama. Habiendo cumplido con la obediencia, el monje Moisés se acostó a descansar bajo la sombra de una gran roca, debido al fuerte calor del verano. El monje Juan estaba en ese momento en su celda descansando después de un trabajo de oración. De repente se le apareció un hombre de notable aspecto y, habiendo despertado al santo asceta, le dijo en tono de reproche: "¿Por qué tú, Juan, descansas tranquilamente aquí, cuando Moisés está en peligro?". El monje Juan se despertó inmediatamente y se puso a rezar por su alumno. Cuando su discípulo regresó por la tarde, el monje le preguntó si le había ocurrido alguna desgracia. El monje respondió: "No, pero estuve expuesto a un gran peligro. Un gran fragmento de piedra, que se desprendió de la roca bajo la que me había dormido al mediodía, apenas me alcanzó. Por suerte, soñé que me llamabas, me desperté y eché a correr, y en ese mismo momento la enorme piedra cayó con estrépito en aquel mismo lugar, del que yo había huido..."
Sobre el modo de vida del monje Juan se sabe, que se alimentaba con lo que no está prohibido una vida de ayuno por el ustav (un estatuto eclesiástico que prescribe la oración diaria, las fiestas y los ayunos), pero - con moderación. No pasaba la noche sin dormir, aunque dormía poco, sólo lo necesario para mantener sus fuerzas, para que con una vigilancia incesante no destruyera la mente. "No ayuno excesivamente -decía de sí mismo-, ni me entrego a una vigilia intensa durante toda la noche, ni me tumbo en el suelo, sino que me contengo..., y el Señor pronto me salvó". Es digno de mención el siguiente ejemplo de humildad del monje Juan. Dotado de una mente profundamente penetrante, y habiéndose hecho sabio por una profunda experiencia espiritual, recibía con amor a todos los que acudían a él para guiarlos hacia la salvación. Pero cuando aparecieron algunos que por envidia le reprochaban su labia, que ellos explicaban como vanidad, el monje Juan se entregó entonces al silencio para no dar motivos de reproche, y guardó silencio durante el espacio de un año. Los envidiosos se dieron cuenta de su error y ellos mismos volvieron al asceta con la petición de que no les privara del provecho espiritual de su conversación.
El monje Juan, que ocultaba a la gente sus actos ascéticos, se retiraba a veces a una cueva, pero las noticias de su santidad se extendieron mucho más allá de la localidad: incesantemente acudían a él visitantes de todo rango y condición, deseosos de escuchar sus palabras de edificación y salvación. A los 75 años, tras cuarenta de lucha ascética en soledad, el monje fue elegido hegúmeno del monasterio del Sinaí. Durante unos cuatro años, el monje Juan gobernó el santo monasterio del Sinaí. Hacia el final de su vida, el Señor concedió al monje dones llenos de gracia como la perspicacia y la realización de milagros.
Durante el tiempo que gobernó el monasterio, - a petición del hegúmeno del monasterio de Raipha San Juan, se escribió para los monjes la conocida "Escalera", - una instrucción para elevarse a la perfección espiritual. Conociendo la sabiduría y los dones espirituales del monje, el hegúmeno de Raifa, en nombre de todos los monjes de su monasterio, le pidió que escribiera para ellos "una verdadera instrucción para los que siguen invariablemente, y como tal sería una escalera de afirmación, que conduciría a los que la desearan a las puertas Celestiales..." El monje Juan, famoso por su humilde opinión de sí mismo, se quedó perplejo al principio, pero después, por obediencia, se puso a cumplir la petición de los monjes de Raifa. El monje también bautizó así su obra: "La Escalera", y explicó el título de la siguiente manera: "He construido una escalera de ascenso... de lo terrenal a lo santo... en forma de los treinta años de edad para la madurez del Señor, simbólicamente he construido una escalera de 30 peldaños, por la cual, habiendo alcanzado la edad del Señor, nos encontramos con los justos y seguros de no caer". El propósito de esta obra, es enseñar - que el alcance de la salvación requiere una difícil abnegación y exigentes obras ascéticas. "La Escalera" presupone, en primer lugar, una limpieza de la impureza del pecado, la erradicación de vicios y pasiones en el hombre viejo; en segundo lugar, la restauración en el hombre de la imagen de Dios. Aunque el libro fue escrito para monjes, cualquier cristiano que viva en el mundo recibe de él la esperanza de una guía para la ascensión a Dios, y un apoyo para la vida espiritual. Los monjes Teodoro el Estudioso, Sergei de Radonezh , Joseph de Volokolamsk, y otros - en sus instrucciones se basaron en "La Escalera" como un libro importante para la orientación salvífica.
Fuente: Holy Trinity Russian Orthodox Church, Baltimore, Maryland USA.
Troparion (tono 8)
Con un torrente de lágrimas hiciste fértil el desierto
Y con tu anhelo de Dios diste frutos en abundancia.
Con el resplandor de los milagros iluminaste todo el universo.
!Oh nuestro santo Padre Juan Clímaco, ruega a Cristo nuestro Dios que salve nuestras almas¡
Kontakion (tono 1)
Nos ofreciste tus enseñanzas como frutos de frescura imperecedera,
para endulzar los corazones de quienes las reciben con atención.
¡Oh bendito y sabio Juan, son los peldaños de una escalera
Que conducen las almas de los que te honran de la tierra a la gloria Eterna en el Cielo!