La vida de los Santos: San Ignacio Brianchaninov
Conmemorado el 30 de abril (13 de mayo)
El santo jerarca Ignacio Brianchaninov nació con el nombre de Dimitri Alexandrovich Brianchaninov el 15 de febrero de 1807, en la provincia de Vólogda, hijo de un terrateniente aristocrático. Dotado de grandes talentos intelectuales, pacífico y reflexivo por naturaleza, desde la infancia se sintió atraído por una vida de oración y recogimiento. Sin embargo, su padre había planeado para él una carrera militar y, cuando Dimitri cumplió quince años, lo inscribió en la Escuela Imperial de Ingenieros Militares de San Petersburgo. Allí Dimitri sobresalió tanto que llegó a llamar la atención del Gran Duque Nicolás Pávlovich, futuro zar Nicolás I. No obstante, Dimitri se sentía llamado a la vida monástica —algo poco común para un aristócrata ruso de aquella época— y cayó en una profunda tristeza ante la perspectiva aparentemente inevitable de una carrera militar.
En 1826 Dimitri enfermó gravemente, pero aun así se graduó el primero entre todos los estudiantes de la Escuela de Ingenieros y recibió su nombramiento oficial. Inmediatamente intentó renunciar al servicio militar, pero su renuncia fue rechazada por orden del zar Nicolás. Sin embargo, en 1827 Dimitri volvió a enfermar críticamente, y esta vez las autoridades imperiales aceptaron su dimisión.
Durante los cuatro años siguientes, Dimitri vivió como novicio en diversos monasterios, sin establecerse definitivamente en ninguno, en parte debido a su mala salud y en parte porque no encontraba un padre espiritual en quien pudiera depositar una confianza absoluta. Durante el resto de su vida lamentaría la escasez de verdaderos ancianos espirituales portadores del Espíritu en su tiempo. Finalmente, en 1831, Dimitri fue tonsurado monje por el obispo gobernante de su provincia natal, el obispo Esteban de Vólogda, y recibió el nombre monástico de Ignacio. Poco después, el monje Ignacio fue ordenado diácono y luego sacerdote. Todo esto tuvo lugar sin la aprobación de sus padres.
En 1832, el hieromonje Ignacio fue nombrado superior de un pequeño monasterio en la diócesis de Vólogda. Sin embargo, el clima húmedo afectó rápidamente su salud y lo obligó a renunciar.
Entonces, en el otoño de 1833, ocurrió algo completamente inesperado. El zar Nicolás, durante una visita a la Escuela de Ingenieros Militares de San Petersburgo, preguntó qué había sido del prometedor estudiante Dimitri Alexandrovich. Al enterarse de su profesión monástica y ordenación sacerdotal, el zar ordenó al hieromonje Ignacio regresar a la capital imperial, donde, a la edad de veintiséis años, fue elevado al rango de archimandrita y nombrado abad del Monasterio de San Sergio, uno de los más importantes de San Petersburgo y favorecido especialmente por el patrocinio imperial. El zar Nicolás confió al archimandrita Ignacio la tarea de transformar este monasterio en una comunidad modelo, donde los visitantes de la corte imperial pudieran contemplar cómo debía ser verdaderamente el monaquismo.
A continuación se encuentra la carta enviada al santo por el zar Nicolás I:
“Todavía te aprecio; estás en deuda conmigo por la educación que te di y por mi amor hacia ti. No quisiste servirme en el puesto que tenía destinado para ti, sino que elegiste el camino de tus propios deseos; en ese caso, págame tu deuda en ese mismo camino. Te entrego la Ermita de San Sergio. Deseo que vivas allí y la transformes en un monasterio ejemplar para toda Rusia.”
Durante los siguientes veinticuatro años, y en medio de circunstancias frecuentemente agotadoras, el archimandrita Ignacio cumplió sus deberes como abad del Monasterio de San Sergio, prestando especial atención a la belleza de la Divina Liturgia. Durante este tiempo fue un escritor extraordinariamente fecundo y redactó gran parte del material contenido en los cinco volúmenes de sus obras completas.
Finalmente, en 1857, agotado por sus responsabilidades como abad, el archimandrita Ignacio fue elevado al episcopado para servir como obispo del Cáucaso y del Mar Negro: una diócesis vasta y desorganizada, cuyas cargas administrativas resultaban particularmente difíciles para alguien afectado por la frágil salud del obispo Ignacio.
Por ello no sorprendió que, después de cuatro años de servicio episcopal, el obispo Ignacio presentara su renuncia en 1861. La renuncia fue aceptada, y se le permitió retirarse para pasar los seis años restantes de su vida en reclusión en el Monasterio Nicolo-Babaevsky de la diócesis de Kostromá, donde dedicó su tiempo a escribir y a mantener una extensa correspondencia con sus hijos espirituales. Reposó en el Señor el 30 de abril de 1867.
El obispo Ignacio fue glorificado como santo por la Iglesia Ortodoxa Rusa en 1988 y es conmemorado el 30 de abril. Sus reliquias se conservan en el antiguo Tolga Monastery, a orillas del río Volga, cerca de Yaroslavl.
Refinado ornamento del monaquismo ortodoxo, el obispo Ignacio enseñó acerca de la vida monástica no sólo mediante sus escritos ascético-teológicos, sino también mediante su propia vida, que presentó una imagen admirable de negación de sí mismo y de lucha contra el pecado, las penas y las enfermedades. Entre sus numerosas obras escritas se encuentran Experiencia en la Vida Ascética (5 volúmenes), Patericón, Homilía sobre la Muerte y otras. El propio jerarca reconocía:
“La fuente de mis escritos se encuentra en los Padres; pertenecen a los Padres de la Iglesia Ortodoxa.”
Experiencia en la Vida Ascética es una obra de singular importancia.
“Ésta no es mi obra”, afirma el jerarca, “y por eso puedo hablar de ella tan libremente. Yo sólo fui instrumento de la misericordia de Dios hacia los cristianos ortodoxos contemporáneos, necesitados desesperadamente de una exposición clara de los principios de la lucha cristiana.”
Tienen también un valor especial sus numerosas cartas sobre temas variados y de contenido diverso. Como fuego, encienden los corazones fríos. Como luz, penetran la oscuridad de los pensamientos pecaminosos. Contienen energía que llama al podvig espiritual y ofrecen dulce y anhelado consuelo a todos los afligidos.
En Experiencia se encuentra la enseñanza de nuestros Padres sobre la vida interior de combate espiritual:
“Pasé toda mi vida en enfermedades y sufrimientos, pero sin sufrimientos, ¿cómo puede salvarse el hombre? La enfermedad es enviada por Dios para suplir la insuficiencia de nuestras luchas ascéticas. Veo que mi mala salud es un don de Dios: Su epitimia y Su misericordia.”
Como fundamento de su Experiencia pueden citarse también estas notables palabras:
“La Ortodoxia es el verdadero conocimiento de Dios y el verdadero culto a Dios. El Espíritu es la gloria de los cristianos. Donde el Espíritu está ausente, allí no hay Ortodoxia. Para la salvación es esencial pertenecer a la Iglesia Ortodoxa. Fuera de la obediencia a la Iglesia no existen ni humildad ni discernimiento espiritual.”
“¿Qué es la muerte? La edad en la que comienza nuestra verdadera vida. El hombre no debe desesperar, por grandes que sean sus pecados, porque el hombre no se salva por sus buenas obras, sino por su fe en Cristo Salvador; sólo sus obras deben manifestar esa fe. Recordemos que el gran apóstol Pedro mismo lloró amargamente.”
“La oración ahuyenta los pensamientos impuros y nos llena de júbilo… No debemos entregarnos al desaliento. Al contrario, debemos agradecer a Dios por las aflicciones como señal de elección para la bienaventuranza eterna. La gratitud no sólo apaga el agudo aguijón del dolor, sino que llena el corazón agradecido de consuelo celestial y espiritual. En ninguna parte se encuentra tal consuelo como en la paciencia nacida de la humildad. La humildad consiste en considerarnos dignos de las aflicciones que la Providencia de Dios permite que nos visiten. Las aflicciones siempre han sido la suerte de quienes caminan por la senda de la salvación.”
“Nada ni nadie puede arrancar de las manos de Dios a un alma entregada a Su servicio. Porque Dios concede a esa alma, durante el tiempo de su peregrinación terrenal, un sendero estrecho pavimentado con diversas penas y privaciones, ya que es imposible llegar a Dios por el camino ancho.”
“El mundo yace en un estado de engaño espiritual y manifiesta afinidad con quienes están en el mismo estado. Pero desprecia y rechaza a quienes sirven a la verdad.”
“Conocer al Salvador y adquirir así la bienaventuranza eterna es la principal felicidad del hombre en la tierra y su único tesoro.”
“Cada vez más rápidamente pasa el tiempo y se acerca la hora de nuestra entrada en la eternidad. Utiliza tus días sobre la tierra para prepararte para ello. Tal preparación disipa las tristezas temporales y trae consuelo, mostrando así que verdaderamente es preparación para la bienaventuranza.”
“Nunca debe uno caer en el desaliento, por ninguna razón, porque somos llevados en las manos de la Providencia de Dios. Nuestra preocupación debe ser permanecer fieles al Señor. Y el Señor revela deliberadamente las debilidades de aquel a quien desea conceder el don del discernimiento. Porque el comienzo de la iluminación del alma es la percepción de sus propios pecados y de su insignificancia.”
“Deja por un tiempo las postraciones; la enfermedad ha ocupado su lugar. Pero no dejes de orar con compunción sincera.”
“Que el Señor te enseñe la humildad, fuente de toda calma. De la humildad brotan la paz y el sosiego hacia el corazón. Si se nos entrega el cáliz del sufrimiento, aceptémoslo como el cáliz de la salvación, como prenda de gozo eterno. Quien rechaza las aflicciones, rechaza también la salvación. Dios permite que el diablo nos golpee por causa de nuestra salvación y humildad.”
“Mi sincero deseo es terminar mis días en algún lugar, en soledad y anonimato, en vigilancia espiritual y arrepentimiento. Nadie debe engañarse con falsas expectativas de una larga vida terrenal… Todo pasa, tanto lo bueno como lo malo, y ni hombres ni demonios pueden vencer aquello que Dios no permite.”
Todas sus cartas y ensayos contenidos en Experiencia son verdaderamente profundos, edificantes y conmovedores. Están escritos desde el corazón y penetrados por la fe verdadera y la humilde piedad que distinguieron a este veneradísimo autor durante toda su vida.
Troparion (Tono 8)
Fuiste manifestado como el amado elegido de Cristo, unido a Él por muchas aflicciones y por la oración incesante; y habiendo recibido la gracia del Espíritu Santo, fuiste un maestro ejemplar para el pueblo. Acuérdate de nosotros, oh santo jerarca Ignacio, portador de Dios de Rusia, para que por tus enseñanzas y oraciones podamos hallar el arrepentimiento salvador y, con amor sincero del corazón, ser hallados en Cristo.
Kontakion (Tono 8)
Mientras recorrías el camino de esta vida terrenal, oh jerarca Ignacio, observabas sin cesar las leyes de la vida eterna, las cuales enseñaste a tus discípulos. Por tanto, oh santo Padre, ruega para que también nosotros podamos seguirlas.