La vida de los Santos: San Gregorio Palamás, arzobispo de Tesalónica
Conmemorado el 14 de noviembre (27 de noviembre) y el 2º Domingo de la Gran Cuaresma
El santo Gregorio Palamás, arzobispo de Tesalónica, nació en el año 1296 en Asia Menor. Durante una incursión turca, la familia huyó a Constantinopla y encontró refugio en la corte de Andronikos II Paleólogo (1282-1328). El padre de San Gregorio llegó a ser un prominente dignatario del emperador, pero murió pronto, y el propio Andronikos tomó parte en la crianza y educación del niño huérfano. Dotado de excelentes aptitudes y gran diligencia, Gregorio dominó sin dificultad todas las asignaturas que componían entonces el curso completo de la educación superior medieval. El emperador esperaba que el joven se dedicara a tareas de gobierno. Pero Gregorio, apenas cumplidos los 20 años, se retiró al Santo Monte Athos en el año 1316 (según otras fuentes, 1318) y se hizo novicio en el monasterio de Batopedeia bajo la dirección del monje-anciano Nikodemos de Batopedeia (Conmemorado 11 de julio), y allí aceptó la tonsura y se inició en el camino del ascetismo. Un año más tarde, el santo evangelista Juan el Teólogo se le apareció en una visión y le prometió su protección espiritual. La madre y las hermanas de Gregorio también se hicieron monásticas.
Después de la muerte del monje anciano Nikodemos, el monje Gregorio pasó 8 años de oración bajo la guía del monje anciano Nicéforo, y después de la muerte de este último, Gregorio se trasladó al monasterio Laura del monje Atanasio. Aquí sirvió en el refectorio y luego se convirtió en cantor de la iglesia. Pero después de tres años, esforzándose por alcanzar un mayor grado de perfección espiritual, volvió a establecerse en el pequeño monasterio de vida eremítica de Glossia. El jefe de este monasterio comenzó a enseñar a los jóvenes la manera de la oración espiritual concentrada - la actividad mental, que por grados gradualmente fue apropiada y cultivada por los monásticos, comenzando con los grandes ascetas del desierto del Siglo IV - Euagrios (Lat. Evagrius), Pontikos y el Monje Makarios de Egipto (Conmemorado 19 Enero). Más tarde, en el siglo XI, en las obras de Simeón el Nuevo Teólogo (Conmemorado 12 de marzo), aquellos que rezaban de manera externa recibieron una elucidación detallada sobre la adaptación del hacer mental, y fue puesta en práctica por los ascetas del Monte Athos. Un uso experimentado de la actividad mental, que requería soledad y quietud, recibió el nombre de "hesiquiasmo" (del griego "hesukhia", que significa calma, silencio), y quienes lo practicaban fueron llamados "hesicastas". Durante su estancia en Glossia, el futuro jerarca Gregorio se impregnó plenamente del espíritu del hesiquismo y lo adaptó como algo fundamental en su vida. En el año 1326, debido a la amenaza de invasiones turcas, se retiró junto con los hermanos a Soluneia (Tesalónica), donde fue ordenado sacerdote.
San Gregorio compaginaba sus deberes sacerdotales con la vida de ermitaño: cinco días a la semana los pasaba en silencio y oración, y sólo el sábado y el domingo salía al encuentro de su pueblo: celebraba oficios divinos y predicaba sermones. Para los presentes en la iglesia, sus enseñanzas evocaban a menudo tanto la ternura como las lágrimas. A veces visitaba las reuniones teológicas de la juventud culta de la ciudad, encabezadas por el futuro patriarca Isidor. De regreso de su estancia en Constantinopla, encontró cerca de Soluneia la localidad de Bereia, un lugar adecuado para la vida solitaria. Pronto reunió aquí una pequeña comunidad de monjes ermitaños y la guió durante 5 años. En 1331 el santo se retiró al Athos y vivió en soledad en el monasterio-skete de San Savva, cerca del monasterio-laura del monje Atanasio. En 1333 fue nombrado hegúmeno del monasterio de Esthygmena, en la parte norte de la Montaña Santa. En 1336 el santo regresó al monasterio de San Savva, donde se ocupó de trabajos teológicos, continuando con ello hasta el final de su vida.
Pero en medio de todo esto, en la década de 1330 culminaron los acontecimientos en la vida de la Iglesia de Oriente que situaron a San Gregorio entre los más significativos apologistas universales de la Ortodoxia, y le dieron renombre como maestro del hesicasmo.
Hacia 1330 llegó a Constantinopla, procedente de Calabria (Italia), el erudito monje Varlaam, autor de tratados de lógica y astronomía, orador hábil y agudo, que recibió una cátedra universitaria en la capital y comenzó a exponer las obras de San Dionisio Areopagita (Conmemorado 3 de octubre), cuya teología "apofática" ("negativa", "vía negativa", en contraste con la "katafática" o "positiva") fue aclamada por igual tanto en la Iglesia oriental como en la occidental. Pronto Varlaam viajó al Athos, donde conoció la modalidad de vida espiritual de los hesicastas, y basándose en el dogma sobre la incomprensibilidad de la esencia de Dios, declaró que el hacer mental era un error herético. Viajando desde Athos a Soluneia (Tesalónica), y desde allí a Constantinopla y más tarde de nuevo a Soluneia, Varlaam entró en disputas con los monjes e intentó demostrar la creaturalidad de la luz del Tabor (es decir, en la Transfiguración); en esto redujo al punto de una broma los dichos de los monjes sobre los modos de oración y sobre la luz espiritual.
San Gregorio, a petición de los monjes athonitas, respondió al principio con amonestaciones verbales. Pero viendo la inutilidad de tales esfuerzos, puso por escrito su argumentación teológica. Así aparecieron las "Tríadas en defensa de los santos hesicastas" (1338). Hacia el año 1340, los ascetas athonitas, con la ayuda del santo, compilaron una respuesta general a los ataques de Varlaam, el llamado "Svyatogorsk tomos". En el Concilio de Constantinopla de 1341, en la iglesia de Santa Sofía, tuvo lugar un debate de San Gregorio Palamas con Varlaam, centrado en la naturaleza de la luz del monte Tabor. El 27 de mayo de 1341 el Concilio aceptó la posición de San Gregorio Palamas - que Dios, inaccesible en Su Esencia, se revela en energías, que se dirigen hacia el mundo y son capaces de ser percibidas, como la luz del Tabor, pero que no son ni materiales ni creadas. Las enseñanzas de Varlaam fueron condenadas como herejía, y él mismo, anatemizado, se retiró a Calabria.
Pero la disputa entre los palamitas y los varlaamitas estaba lejos de haber terminado. A estos últimos pertenecían un estudiante de Varlaam, el monje búlgaro Akyndinos, y también el patriarca Juan XIV Kalekos (1341-1347); a ellos se inclinaba también el emperador Andronikos III Paleólogo (1328-1341). Akyndinos publicó una serie de tratados en los que declaraba a San Gregorio y a los monjes athonitas culpables de desórdenes eclesiásticos. El santo, a su vez, escribió una refutación detallada de las conjeturas de Akyndinos. El patriarca excomulgó al santo de la Iglesia (1344) y lo hizo encerrar en prisión, que duró tres años. En 1347, cuando Juan XIV fue sucedido en el trono patriarcal por Isidor (1347-1349), San Gregorio Palamás fue liberado y elevado a la dignidad de arzobispo de Soluneia (Tesalónica). En 1351, el Concilio de Blakhernae atestiguó solemnemente la ortodoxia de sus enseñanzas. Pero el pueblo de Solunea no aceptó inmediatamente a San Gregorio, y éste se vio obligado a vivir en diversos lugares. En uno de sus viajes a Constantinopla, la galera bizantina cayó en manos de los turcos. Le ofrecieron venderlo como cautivo en varias ciudades durante un año, pero también entonces continuó predicando incesantemente la fe cristiana.
Sólo tres años antes de su muerte regresó a Solunia. En vísperas de su descanso, San Juan Crisóstomo se le apareció en una visión. Con las palabras "¡Al Cielo! Al Cielo!", - San Gregorio Palamas reposó en paz ante Dios el 14 de noviembre de 1359. En 1368 fue canonizado en un concilio de Constantinopla bajo el patriarca Filoteo (1354-1355, 1362-1376), que recopiló la Vida y servicios al santo.
Troparion (Tono 8)
Oh hacedor de maravillas Gregorio, instructor de la Ortodoxia, adorno de los santos jerarcas, campeón invencible de los teólogos, gran jactancia de Tesalónica, predicador de la gracia:
¡Suplica a Cristo Dios, que se salven nuestras almas!
Kontakion: "A ti, líder campeón..." (Tono 8)
Oh divinamente elocuente Gregorio, juntos te cantamos a ti, el sagrado y divino instrumento de la sabiduría, el brillante clarín de la teología.
Y como una mente de pie ante la Mente primigenia, oh padre, guía nuestra mente hacia Él, para que podamos clamar:
¡Alégrate, oh predicador de la gracia!