La vida de los Santos: San Cirilo, arzobispo de Alejandría
Conmemorado el 9 de junio (22 de junio), 18 de enero. San Cirilo, Campeón insigne de la Ortodoxia y gran maestro de la Iglesia, procedía de una ilustre y piadosa familia cristiana.
Estudió las ciencias profanas, entre las que figuraba también la filosofía, pero sobre todo se esforzó por adquirir el conocimiento de las Sagradas Escrituras y las verdades de la fe cristiana. En su juventud, San Cirilo ingresó en el monasterio de San Makarios, en las colinas de Nitreia, donde permaneció seis años. El Patriarca de Alejandría Teófilo (385-412) lo ordenó diácono, lo incluyó en el clero y, viendo sus dotes, le encomendó la predicación.
A la muerte del patriarca Teófilo, san Cirilo fue elegido por unanimidad para ocupar el trono patriarcal de la Iglesia alejandrina. Encabezó la lucha contra la propagación en Alejandría de la herejía novaciana, que enseñaba que un cristiano, tras haberse alejado de la Iglesia en tiempos de persecución, no puede ser recibido de nuevo por ella.
San Cirilo, viendo la inutilidad de amonestar a los herejes, buscó su expulsión de Alejandría. Los judíos parecían un peligro mayor para la Iglesia, ya que repetidamente cometían disturbios, acompañados de brutales asesinatos de cristianos. El santo contendió largamente con ellos. Y para acabar con el paganismo restante, el santo expulsó a los demonios de un antiguo templo pagano y construyó en el lugar una iglesia. En ella fueron trasladadas las reliquias de los Santos unmercenarios Ciro y Juan. Una lucha aún más difícil esperaba al santo con la aparición de la herejía nestoriana.
Nestorio, un presbítero de la Iglesia de Antioquía, fue elegido en 428 para la cátedra de Constantinopla y en ella tuvo la oportunidad de difundir ampliamente sus enseñanzas heréticas, dirigidas contra el dogma de la unión no mezclada de dos naturalezas en la Persona del Señor Jesucristo. Nestorio no llamó a la Madre de Dios Bogoroditsa (Theotokos o "Dadora de la vida de Dios"), sino Khristoroditsa (Christotokos o "Dadora de la vida de Cristo"), dando a entender que no dio a luz a Dios, sino sólo al hombre Cristo. El santo Patriarca Cirilo escribió repetidamente a Nestorio y le señaló su error, pero Nestorio siguió perseverando en él. Entonces el santo envió epístolas contra el nestorianismo al clero de la Iglesia de Constantinopla y al santo noble emperador Teodosio el Joven (408-450), dos tratados con una denuncia de la herejía. San Cirilo escribió también a otras Iglesias - al Papa Celestino y a los demás Patriarcas, e incluso a monjes de varios monasterios, advirtiendo de la aparición de una peligrosa herejía.
Nestorio inició una persecución abierta contra los ortodoxos. En su presencia, uno de sus partidarios, el obispo Doroteo, pronunció desde la cátedra eclesiástica un anatema contra cualquiera que llamara a la Santísima Virgen María, madre de Dios (Theotokos).
Nestorio odiaba a San Cirilo y lanzó contra él toda clase de calumnias e invenciones, llamándole hereje. El santo, con todas sus fuerzas, siguió defendiendo la Ortodoxia. La situación se agravó tanto, que fue necesario convocar un Concilio OEcuménico, que se inauguró en el año 431 en la ciudad de Éfeso. Al Concilio llegaron 200 obispos de todas las Iglesias cristianas. Nestorio, esperando la llegada del obispo de Antioquía Juan y otros obispos sirios, no estuvo de acuerdo con la apertura del Concilio. Pero los padres del Concilio iniciaron las sesiones. Presidió el Patriarca alejandrino San Cirilo. Tras examinar las enseñanzas de Nestorio, el Concilio lo condenó como hereje. Nestorio no se sometió al Concilio, y el obispo Juan, que llegaba, abrió un "concilio ladrón", que decretó hereje a San Cirilo. Los disturbios aumentaron. Por orden del emperador, el patriarca Cirilo de Alejandría y el arzobispo Memnón de Éfeso fueron encerrados en prisión. Y en esta medida, Nestorio también fue depuesto.
Pronto fueron liberados los santos Cirilo y Memnón, y continuaron las sesiones del Concilio. Nestorio, al no someterse a las determinaciones del Concilio, fue privado del rango sacerdotal y, por orden del emperador, enviado al lejano lugar de Sasim, en el desierto de Libia, donde murió bajo graves tormentos: su lengua, por haber blasfemado contra la Madre de Dios, fue alcanzada por el castigo: en ella se desarrollaron gusanos. Incluso el obispo Juan de Antioquía y los restantes obispos sirios firmaron los decretos del Concilio de Éfeso.
San Cirilo guió a la Iglesia alejandrina durante 32 años: hacia el final de su abundante actividad el rebaño quedó limpio de herejes. San Cirilo se acercaba con suavidad y cautela a todos aquellos que, por su propia simplicidad y falta de conocimiento, caían en la falsa sabiduría. A cierto anciano, un asceta de vida profunda, - que incorrectamente consideraba al Sumo Sacerdote Justo del Antiguo Testamento Melquisedec como el Hijo de Dios, - San Cirilo se dirigió con la petición de orar al Señor para que Él revelara, correctamente cómo considerar a ese justo. Después de tres días el anciano vino a San Cirilo y dijo, que el Señor le reveló, que Melquisedec era sumo sacerdote y un simple hombre.
San Cirilo aprendió a superar sus prejuicios contra la memoria del gran santo jerarca Juan Crisóstomo. El Patriarca de Alejandría Teófilo, tío de nacimiento del santo, era antagonista del santo Juan y presidió un concilio en su contra. San Cirilo se encontró así desde su juventud en un círculo antagónico a Juan Crisóstomo y adquirió involuntariamente prejuicios contra él. El monje Isidoro Pelusiotes escribió repetidamente a San Cirilo y le instó a incluir el nombre del gran padre de la Iglesia en el díptico de los santos, pero San Cirilo no accedió. Pero una vez, en un sueño, vio un templo maravilloso, en el que estaba presente la Madre de Dios rodeada de una hueste de ángeles y santos, en cuyo número se encontraba también San Juan Crisóstomo. Cuando San Cirilo quiso acercarse a la Santísima Señora y ofrecerle veneración, San Juan Crisóstomo no se lo permitió. La Madre de Dios pidió a San Juan que perdonara a San Cirilo, por haber pecado contra él por ignorancia. Viendo que San Juan dudaba, la Madre de Dios dijo: "Perdónale por Mí, ya que ha trabajado mucho por Mi honor, y me ha glorificado entre el pueblo llamándome la Madre de Dios, la Theotokos Bogoroditsa". San Juan respondió: "Por tu intercesión, Señora, le perdono", - y luego con amor abrazó y abrazó a San Cirilo.
San Cirilo se arrepintió de haber mantenido la ira contra el gran santo de Dios. Tras convocar a todos los obispos egipcios, hizo una solemne celebración festiva en honor del santo Juan Crisóstomo.
San Cirilo murió en el año 444, dejando tras de sí numerosas obras. Entre ellas cabe destacar: Comentarios - Sobre el Evangelio de Lucas, Sobre el Evangelio de Juan, Sobre las Epístolas del Apóstol Pablo a los Corintios y a los Hebreos; también una Apología en defensa del cristianismo contra el emperador Juliano el Apóstata (361-363). De gran importancia son: Cinco libros contra Nestorio; una obra Sobre la Santísima Trinidad; - bajo el título "Thesaurus", escrita contra Arrio y Eunomios; también dos composiciones dogmáticas Sobre la Santísima Trinidad, - distinguidas por una exposición precisa de la enseñanza ortodoxa sobre la Procesión del Espíritu Santo. San Cirilo escribió una composición - Contra el antropomorfismo, para varios egipcios, que por ignorancia representaban a Dios en forma humana. Entre las numerosas obras de San Cirilo se encuentran también las "Discusiones", entre las que se encuentra el conmovedor y edificante "Discurso sobre el éxodo del alma", insertado en el "Salterio siguiente" eslavo.
Troparion (Tono 8)
Oh instructor de la Ortodoxia, maestro de piedad y pureza, faro para el mundo entero, adorno divinamente inspirado de los jerarcas. Oh sapientísimo Cirilo, con tus doctrinas has iluminado a todos. Oh arpa del Espíritu, suplica a Cristo Dios que se salven nuestras almas.
Kontakion (Tono 6: "Cumpliendo la dispensación que nos concierne...")
Has derramado manifiestamente sobre nosotros un abismo de doctrinas de teología de las fuentes del Salvador, ahogando las herejías y salvando a tu rebaño ileso de las olas triples, oh bienaventurado Cirilo; pues te muestras como guía para todas las tierras, oh venerable, revelando las cosas divinas.