San Abraham el Ermitaño y su sobrina, la Bienaventurada María, llevaron una vida ascética en la aldea de Chidán, cerca de la ciudad de Edesa. Fueron contemporáneos y compatriotas de San Efrén el Sirio (conmemorado el 28 de enero), quien posteriormente escribió acerca de sus vidas.
San Abraham comenzó su difícil camino de vida solitaria en plena juventud. Abandonó la casa paterna y se estableció en un lugar desértico y apartado, lejos de las tentaciones del mundo, donde pasaba sus días en oración incesante.
Tras la muerte de sus padres, el santo renunció a su herencia y pidió a sus familiares que la distribuyeran entre los pobres.
Mediante su rigurosa vida ascética, su ayuno y su amor al prójimo, Abraham atrajo a muchas personas que buscaban la luz espiritual, la oración y la bendición.
Pronto su fe fue sometida a una dura prueba: fue nombrado presbítero de una de las aldeas paganas de Mesopotamia. Durante tres años, sin escatimar esfuerzos, el monje trabajó incansablemente por la iluminación espiritual de los paganos. Derribó un templo pagano y edificó en su lugar un templo dedicado a Dios.
Soportando humildemente las burlas e incluso las palizas de los obstinados idólatras, suplicaba al Señor en oración:
«Mira, oh Soberano, a tu siervo; escucha mi oración, fortaléceme y libera a tus siervos de las trampas del demonio, y concédeles llegar al conocimiento de Ti, único Dios verdadero».
Al celoso pastor le fue concedida la dicha de contemplar el fruto de sus justos esfuerzos: los paganos llegaron a creer en Jesucristo, el Hijo de Dios, y el propio monje los bautizó.
Una vez cumplido su deber sacerdotal, Abraham regresó a su retiro en el desierto, donde continuó glorificando a Dios y cumpliendo su santa voluntad.
El demonio, avergonzado por las obras del monje, intentó atraparlo mediante pensamientos de orgullo.
En cierta ocasión, a medianoche, mientras san Abraham oraba en su celda, apareció de repente una luz resplandeciente y se escuchó una voz que decía:
«¡Bienaventurado eres, pues nadie entre los hombres es tan bienaventurado como tú!».
Rechazando las artimañas del enemigo, el santo respondió:
«Yo soy un hombre pecador, pero confío en la ayuda y la gracia de mi Dios, y no te temo».
En otra ocasión, el demonio se apareció ante el santo bajo la apariencia de un joven. Encendió una vela y comenzó a cantar el salmo:
«Bienaventurados los intachables en su camino, los que andan en la ley del Señor».
Al comprender que también aquello era una tentación demoníaca, el anciano se santiguó y preguntó:
«Si sabes quiénes son los bienaventurados e intachables, ¿por qué los perturbas?».
El tentador respondió:
«Los provoco para vencerlos y apartarlos de toda buena obra».
A esto, el santo replicó:
«Tú vences a quienes se apartan voluntariamente de Dios, pero ante aquellos que aman a Dios desapareces como el humo dispersado por el viento».
Después de estas palabras, el demonio desapareció.
Así fue como san Abraham venció al enemigo, fortalecido por la gracia divina.
Después de cincuenta años de vida ascética, entregó pacíficamente su alma al Señor, alrededor del año 360.
Tropario (Tono 1)
Abandonaste todos los consuelos terrenales, oh Padre Abraham, viviendo rectamente con la esperanza puesta en los bienes venideros y recibiendo una santa unción.
Iniciado en los misterios divinos, iluminas a quienes claman:
¡Gloria a Aquel que te fortaleció!
¡Gloria a Aquel que te concedió la corona!
¡Gloria a Aquel que, por medio de ti, obra la curación de todos!
Kontakion (Tono 3)
Viviste en la tierra, revestido de carne, como un ángel, y mediante tu vida ascética llegaste a ser semejante a un árbol alimentado por las aguas de la abstinencia y floreciste.
Lavaste las manchas del pecado con los torrentes de tus lágrimas y así te manifestaste, oh Abraham, como un vaso del Espíritu semejante a Dios.
Nota: He mantenido el lenguaje ascético y litúrgico del original. «Vaso del Espíritu» es una expresión tradicional de la himnografía cristiana que presenta al santo como un recipiente purificado y lleno de la gracia del Espíritu Santo.