La vida de los Santos: La Santa Virgen-Mártir Febronia
Conmemorada el 25 de junio (8 de julio)
La Virgen-Mártir Febronia sufrió durante el reinado de Diocleciano (284–305). Fue criada en un monasterio en la ciudad de Sivápolis (región de Asiria). La jefa del monasterio de mujeres era la hegumenia Brienna, tía de Santa Febronia, y preocupada por la salvación de Santa Febronia, le asignó una forma de vida más estricta que a las otras monjas. Según su regla monástica , los viernes las hermanas dejaban de lado sus otros deberes y pasaban todo el día en oración y lectura de las Sagradas Escrituras, y usualmente la hegumenia designaba la lectura a Santa Febronia.
La noticia de su vida piadosa se esparció por toda la ciudad. La ilustre joven viuda Hieria, una pagana, comenzó a visitarla, y bajo la influencia de su guía y oración, aceptó el santo Bautismo, trayendo luego a la fe cristiana a sus padres y parientes.
Diocleciano envió a Asiria, para la destrucción de cristianos, un destacamento de soldados bajo el mando de Lisímaco, Seleno y Primo. Seleno, el tío de Lisímaco, era conocido por su actitud feroz contra los cristianos, pero Lisímaco tenía una disposición diferente, ya que su madre había procurado inspirarle amor por la fe cristiana a su hijo, y había muerto cristiana. Y Lisímaco había discutido con su pariente Primo cuán posible sería liberar a los cristianos de manos del torturador. Cuando el destacamento de soldados se acercó al convento, sus habitantes se escondieron. Solo permanecieron la hegumenia Brienna, su ayudante Tomaida y Santa Febronia, quien en ese momento estaba gravemente enferma. Le dolía mucho a la hegumenia que su sobrina cayera en manos de los torturadores, posiblemente para ser deshonrada, y oró fervientemente para que el Señor la preservara y fortaleciera en la confesión de Cristo el Salvador. Seleno dio órdenes de traerle a todas las monjas del convento. Primo, con el destacamento de soldados, no encontró a nadie excepto a las dos ancianas y a Santa Febronia. Lamentó que no se hubieran escondido, y les sugirió a las monjas que se marcharan. Pero las monjas decidieron no abandonar el lugar de sus labores y se encomendaron a la voluntad del Señor.
Primo le habló a Lisímaco sobre la particular belleza de Santa Febronia y le aconsejó tomarla por esposa. Lisímaco respondió que no deseaba seducir a una virgen dedicada a Dios, y pidió a Primo que ocultara a las demás monjas en algún lugar, para que no cayeran en manos de Seleno. Uno de los soldados escuchó la conversación y se lo contó a Seleno. Llevaron a Santa Febronia ante el comandante militar con las manos atadas y una cadena al cuello. Seleno la instó a renunciar a la fe en Cristo y le prometió honores, recompensas y matrimonio con Lisímaco. La santa virgen respondió con firmeza y sin temor que tenía al Esposo Inmortal y que no lo cambiaría por alguna bendición terrenal. Seleno la sometió a crueles torturas. La santa oró: “¡Mi Salvador, no me abandones en esta hora terrible!” Golpearon a la mártir durante mucho tiempo, y la sangre de sus esposas corría de las heridas. Para intensificar el sufrimiento de Santa Febronia, la ataron a un árbol y encendieron fuego debajo de él. Las torturas eran tan inhumanas que la gente comenzó a gritar, pidiendo que cesaran las torturas, ya que no había confesión de culpa por parte de la joven. Pero Seleno continuó burlándose y mofándose de la mártir. Santa Febronia quedó en silencio. Por la debilidad, no podía pronunciar una palabra. Enfurecido, Seleno ordenó arrancarle la lengua, romperle los dientes y, finalmente, cortar sus manos y piernas. La gente no pudo soportar tal espectáculo horrendo y abandonó el lugar de la tortura, maldiciendo a Diocleciano y a sus dioses.
Entre la multitud estaba la monja Tomaida, quien luego registró en detalle el acto martirial de Santa Febronia, y también su discípula Hieria. Ella salió de entre la multitud y, ante todos, reprendió a Seleno por su crueldad sin límites. Él dio órdenes de arrestarla, pero al saber que Hieria era de alta posición y que no podía someterla fácilmente a tortura, la detuvo, diciendo: “Por tu discurso has traído sobre Febronia aún más tormento”. Finalmente, decapitaron a la santa mártir Febronia.
Al salir del lugar de ejecución, Lisímaco lloró y se retiró a sus aposentos. Seleno se dispuso a comer, pero no pudo ingerir alimento, y se fue a la tranquilidad de sus habitaciones. De repente, al mirar hacia arriba, de pronto perdió el habla, bramó como un buey, cayó, y al golpearse con una columna de mármol, se partió la cabeza y allí murió. Cuando Lisímaco supo esto, dijo: “¡Oh Gran Dios de los cristianos, digno de respeto, en cuya causa ha sido vengada sangre inocente!” Preparó un ataúd, colocó en él el cuerpo mutilado de la mártir y lo llevó al convento. La hegumenia Brienna cayó desmayada al ver los restos mutilados de Santa Febronia. Al caer la tarde volvió en sí y dio órdenes de abrir las puertas del convento, para que todos pudieran venir a venerar a la santa mártir y glorificar a Dios, que le había dado tal resistencia en el sufrimiento por Cristo el Salvador. Lisímaco y Primo entonces renunciaron a la idolatría y aceptaron tanto el Bautismo como la vida monástica. Hieria entregó su riqueza al convento y pidió a la hegumenia Brienna que la aceptara en el convento en lugar de Santa Febronia.
Cada año, en el día de la muerte martirial de Santa Febronia se celebraba en el convento una fiesta solemne. Durante el oficio de vigilia nocturna, las hermanas monásticas siempre veían a Santa Febronia, quien ocupaba su lugar habitual en la iglesia. De las reliquias de Santa Febronia ocurrieron numerosos milagros y curaciones. La vida de Santa Febronia fue registrada por la monja Tomaida, testigo ocular de sus actos.
En el año 363 las reliquias de Santa Febronia fueron trasladadas a Constantinopla.
Poco después de la muerte de Santa Febronia, San Jacobo, obispo de Nísibe, construyó una iglesia y trasladó a ella parte de las reliquias de la santa mártir.
Troparion (Tono 4)
Tu cordera Febronia clama a Ti con fuerte voz, oh Jesús:
“Te amo, oh mi Esposo, y buscándote, atravieso muchos combates: soy crucificada y sepultada contigo en Tu bautismo, y sufro por Ti, para reinar contigo; muero por Ti, para vivir contigo.
Como sacrificio sin mancha, acéptame, que me sacrifico con amor por Ti.”
Por sus súplicas, salva nuestras almas, Tú que eres misericordioso.
Kontakion (Tono 6: "Oh auxiliadora...")
“Oh mi Esposo, Jesús dulcísimo”, clamó Febronia, “no me es difícil seguirte,
pues la dulzura de Tu amor ha dado alas de esperanza a mi alma, y la belleza de Tu misericordia ha endulzado mi corazón,
para que pueda beber la copa de los sufrimientos en imitación de Ti,
para que dignamente me cuentes entre las vírgenes sabias que danzan contigo en Tu cámara nupcial.”
Por eso, oh venerable portadora de la pasión, honrando las luchas de tu esfuerzo, te suplicamos:
Ruega tú, para que no hallemos cerradas las puertas de la cámara nupcial.