La Vida de los Santos: La Santa Virgen Pelagia
Conmemorada el 4 de mayo (17 de mayo)
La Santa Virgen Pelagia vivió durante el siglo III en la ciudad de Tarsis, en el distrito cilicio de Asia Menor. Era hija de paganos ilustres, y al oír la predicación de sus conocidos cristianos sobre Jesucristo, el Hijo de Dios, creyó en Él y deseó preservar su castidad, dedicando toda su vida al Señor. El heredero del emperador Diocleciano (un joven adoptado por él), al ver a la doncella Pelagia, quedó cautivado por su belleza y quiso tomarla por esposa. Pero la santa virgen le dijo al joven que estaba desposada con el Esposo Inmortal, el Hijo de Dios, y que por ello había renunciado al matrimonio terrenal. Esta respuesta de Pelagia provocó gran enojo en el joven imperial, pero decidió dejarla en paz por un tiempo, esperando que cambiara de opinión.
Durante ese tiempo, Pelagia convenció a su madre para que la enviara con su nodriza, quien la había criado en la infancia —esperando en secreto encontrar al obispo de Tarsis, Klinon, que había huido a una montaña durante la persecución contra los cristianos, y recibir de él el Santo Bautismo. En una visión en sueños, se le apareció la figura del obispo Klinon, impresionándose profundamente en su memoria.
Santa Pelagia partió hacia su nodriza en un carruaje, vestida con ropas lujosas y acompañada por toda una comitiva de sirvientes, tal como su madre lo había dispuesto. En el camino, por una disposición particular de Dios, Santa Pelagia encontró al obispo Klinon. Pelagia reconoció inmediatamente al obispo cuya imagen había visto en el sueño. Cayó a sus pies y le pidió el bautismo. A la oración del obispo brotó una fuente de agua del suelo. El obispo Klinon hizo la señal de la cruz sobre Santa Pelagia y, durante el sacramento, aparecieron ángeles que cubrieron a la elegida de Dios con un manto brillante. Habiendo comulgado a la piadosa virgen con los Santos Misterios, el obispo Klinon elevó una oración de acción de gracias al Señor junto con ella, y luego la envió a continuar su camino.
Al regresar con los sirvientes que la esperaban, Santa Pelagia les predicó sobre Cristo, y muchos de ellos se convirtieron y creyeron. Trató de convertir a su propia madre a la fe en Cristo, pero la mujer obstinada envió un mensaje al joven imperial diciendo que Pelagia era cristiana y no deseaba ser su esposa. El joven comprendió que Pelagia estaba perdida para él y, no queriendo entregarla a la tortura, se clavó la espada.
La madre de Pelagia, entonces temerosa de la ira del emperador, ató a su hija y la llevó ante el tribunal de Diocleciano como cristiana y también como posible causa de la muerte del heredero al trono. El emperador quedó cautivado por la inusual belleza de la doncella e intentó persuadirla de abandonar su fe en Cristo, prometiéndole toda bendición terrenal y hacerla su esposa. Pero la santa doncella rechazó la oferta del emperador con desprecio y dijo:
"Estás loco, emperador, al decirme tales palabras. Sabe que no haré tu voluntad y aborrezco tu vil matrimonio, pues tengo un Esposo: Cristo, el Rey del Cielo. No deseo tus coronas imperiales, mundanas y de corta duración, ya que mi Señor en el Reino Celestial ha preparado para mí tres coronas imperecederas. La primera por la fe —pues he creído con todo mi corazón en el Dios Verdadero; la segunda por la pureza —porque le he confiado mi virginidad; la tercera por el martirio —pues quiero aceptar todo sufrimiento por Él y ofrecer mi alma por amor a Él".
Diocleciano entonces sentenció a Pelagia a ser quemada en un horno de cobre al rojo vivo. Sin permitir que los verdugos tocaran su cuerpo, la santa mártir, haciendo la señal de la cruz, entró con una oración en el horno ardiente —en el cual su carne se derritió como mirra, llenando toda la ciudad de fragancia; los huesos de Santa Pelagia permanecieron intactos y fueron llevados por los paganos fuera de la ciudad.
Cuatro leones salieron del desierto y se sentaron alrededor de los huesos —sin permitir que aves ni bestias salvajes se acercaran a ellos. Los leones protegieron los restos de la santa hasta que el obispo Klinon llegó a ese lugar. Él los recogió y los enterró con honor.
Durante el reinado del emperador Constantino (306–337), cuando cesaron las persecuciones contra los cristianos, se construyó una iglesia en el lugar de la sepultura de Santa Pelagia.
Troparion (tono 4)
Tu corderita, Pelagia, clama a Ti con fuerte voz, oh Jesús:
"Te amo, oh mi Esposo, y buscándote paso por muchos combates; soy crucificada y sepultada contigo en Tu bautismo, y sufro por Ti, para reinar contigo; muero por Ti, para vivir contigo.
Como sacrificio sin mancha, acéptame, que me ofrezco por amor a Ti.
Por sus súplicas, salva nuestras almas, Tú que eres misericordioso."
Kontakion (tono 3)
Desdeñando las cosas transitorias, y habiendo participado de los bienes celestiales
y recibido una corona por tu sufrimiento, oh venerable Pelagia, ofreciste los torrentes de tu sangre como don a Cristo el Maestro.
Ruega que Él nos libre de las desgracias a nosotros que honramos tu memoria.