La vida de los Santos: La Gran Mártir Anastasia la Liberadora de los Cautivos
Conmemorada el 22 de diciembre (4 de enero)
La Gran Mártir Anastasia la Liberadora de los Cautivos, romana de nacimiento, sufrió por Cristo durante la persecución contra los cristianos bajo Diocleciano. Su padre era pagano, su madre, en secreto, cristiana. El maestro de Santa Anastasia en su juventud fue un cristiano educado y piadoso llamado Crisógono. Tras la muerte de su madre, su padre entregó a Santa Anastasia en matrimonio a un pagano llamado Pomplio, pero, bajo el pretexto de una enfermedad fingida, preservó su virginidad.
Vestida como mendiga y acompañada solo por un sirviente, visitaba las prisiones: alimentaba, curaba y, con frecuencia, rescataba a los cautivos que sufrían por su fe en Cristo. Cuando su sirviente informó a Pomplio de todo, este sometió a su esposa a una golpiza y la encerró en casa. Santa Anastasia comenzó entonces a mantener correspondencia en secreto con Crisógono, quien le pidió paciencia, que conformara todos sus pensamientos a la Cruz de Cristo y se preparara para servir al Señor; también le predijo la inminente muerte de Pomplio en el mar. Y, después de un tiempo, Pomplio efectivamente se ahogó, habiendo partido con una delegación hacia Persia. Tras la muerte de su esposo, Santa Anastasia comenzó a distribuir generosamente su propiedad entre los pobres y los que sufrían.
Se informó a Diocleciano que los cristianos, que llenaban las prisiones de Roma, soportaban estoicamente las torturas. Entonces ordenó que en una sola noche los mataran a todos, y que Crisógono fuera llevado ante él en Aquilea. Santa Anastasia siguió a su maestro a cierta distancia.
El emperador interrogó personalmente a Crisógono, pero al no lograr inclinarlo a renunciar a su fe, ordenó que lo decapitaran y arrojaran su cuerpo al mar. Las olas llevaron el cuerpo y la cabeza del santo mártir a la orilla. Allí, por inspiración divina, fueron encontrados por un presbítero llamado Zoilo quien, habiéndolos puesto en un ataúd, los ocultó en su casa. Crisógono se apareció a Zoilo y le informó que el martirio estaba cerca para Ágape, Quionia e Irene, jóvenes cristianas que vivían no lejos de allí, y le pidió que enviara a Santa Anastasia con ellas. Para Zoilo, Crisógono predijo una muerte rápida y pacífica. Asimismo, en una visión, Crisógono guió el camino de Santa Anastasia hacia Zoilo. Al llegar al presbítero, ella oró ante las reliquias de San Crisógono y, posteriormente, fortaleció espiritualmente a las tres jóvenes antes de sus torturas. Cuando estas tres mártires entregaron sus almas al Señor, ella misma las enterró.
Habiendo cumplido el encargo de su maestro, la santa comenzó sus peregrinaciones. Y, habiendo adquirido destreza en las artes médicas de la época, atendió con celo a los cautivos en todas partes. Por sus hazañas, Santa Anastasia se ganó el nombre de Liberadora de los Cautivos, ya que por sus numerosos esfuerzos libró de los sufrimientos prolongados a muchos confesores del Nombre de Cristo.
En una ocasión conoció a la joven viuda piadosa Teodotia y encontró en ella una fiel ayudante. Ambas pronto sufrieron persecución. Arrestaron a Santa Anastasia cuando estaba en Iliria. Esto ocurrió justo después de que todos los cautivos cristianos allí fueran asesinados en una sola noche por orden de Diocleciano. Santa Anastasia había llegado a una de las prisiones y, al no encontrar a nadie, comenzó a llorar en voz alta. Los carceleros se dieron cuenta de que era cristiana y la llevaron ante el gobernador del distrito, quien intentó persuadirla de renegar de Cristo amenazándola con torturas. Luego la entregó al sacerdote pagano Ulpiano. El astuto pagano ofreció a Santa Anastasia la elección entre lujo y riquezas, o terribles sufrimientos. Le mostró, por un lado, oro, piedras preciosas y ropa, y por el otro, temibles instrumentos de tortura. Pero el engaño pagano fue puesto en evidencia por la novia de Cristo: Santa Anastasia rechazó las riquezas y eligió los instrumentos de tortura. Pero el Señor prolongó los días de la santa en la tierra. Encantado por la belleza de Anastasia, el sacerdote pagano decidió profanar su pureza, pero al primer intento de tocarla, quedó repentinamente ciego. Perdió la razón bajo esta aflicción y corrió hacia un templo pagano para apelar a los ídolos en busca de ayuda, pero en el camino cayó muerto. Santa Anastasia fue liberada y, junto con Teodotia, se dedicó nuevamente al cuidado de los cristianos encarcelados. Poco después, Santa Teodotia y sus tres hijos aceptaron el martirio. Su hijo mayor, Evodo, se mantuvo valientemente ante el juez y soportó los golpes sin protestar. Tras prolongadas torturas, los arrojaron a un horno ardiente.
Santa Anastasia fue capturada nuevamente y condenada a muerte por inanición. Permaneció en prisión sin alimento durante 60 días. Santa Teodotia se le aparecía cada noche y le daba ánimo. Al ver que el hambre no le causaba daño alguno, el juez la sentenció a ser ahogada junto con otros criminales condenados. Entre estas personas estaba también Eutiquiano, condenado por su fe cristiana.
Cuando el barco llegó al mar abierto, los soldados le hicieron agujeros y se trasladaron a un bote. Santa Teodotia apareció a los cautivos y dirigió el barco hacia la orilla. Habiendo llegado a tierra firme y salvados por el milagro, los 120 hombres creyeron en Cristo y fueron bautizados por Santa Anastasia y Eutiquiano. Todos pronto fueron capturados y martirizados. A Santa Anastasia la extendieron entre cuatro postes en forma de cruz sobre una hoguera. Una piadosa mujer llamada Apolinaria enterró su cuerpo, intacto por el fuego, en un jardín. En el siglo V, las reliquias de Santa Anastasia fueron trasladadas a Constantinopla, donde se construyó una iglesia en su honor. Posteriormente, trasladaron la cabeza y una mano de la Gran Mártir al monasterio de Santa Anastasia Liberadora de los Cautivos, cerca del Monte Athos.
Troparion (Tono 4)
Tu oveja Anastasia clama a Ti con fuerte voz, oh Jesús: "Te amo, oh mi Esposo, y, buscándote, paso por muchas luchas:
soy crucificada y sepultada contigo en Tu bautismo, y sufro por Ti, para reinar contigo; muero por Ti, para vivir contigo.
Como un sacrificio inmaculado, acéptame, que me ofrezco con amor por Ti.
Por sus súplicas, salva nuestras almas, ya que Tú eres misericordioso."
Kontakion (Tono 2:"Buscando lo más alto")
Cuando recurren a tu templo, aquellos que se encuentran en tentaciones y dolores reciben dones preciosos por la gracia divina que habita en ti, oh Anastasia.
Pues siempre derramas sanaciones sobre el mundo.