La vida de los Santos: El Santo Papa de Roma Silvestre
Conmemorado el 2 de enero (15 de enero)
El Santo Papa de Roma Silvestre (314-335) nació en Roma de padres cristianos llamados Rufino y Justa. Su padre murió pronto, y el santo quedó al cuidado de su madre. El maestro de Silvestre, el presbítero Quirino, le dio una excelente educación y lo crio como un verdadero cristiano. Al alcanzar la edad adulta, Silvestre se dedicó a cumplir el mandato del Señor sobre el servicio al prójimo, preocupándose particularmente por acoger a los vagabundos, ofreciéndoles en su propia casa refugio y descanso. Durante un tiempo de persecución contra los cristianos, Silvestre no dudó en acoger al santo confesor obispo Timoteo, quien vivió con él durante más de un año y quien, con su predicación, convirtió a muchos a Cristo. Tras la muerte como mártir de Timoteo, Silvestre secretamente recogió el cuerpo del santo y le dio sepultura reverente. Esto, sin embargo, llegó a oídos del jefe de la ciudad, Tarquinio, y el santo fue arrestado y llevado a juicio.
Tarquinio le exigió renunciar a Cristo, amenazándolo con torturas y la muerte. Sin embargo, San Silvestre no se intimidó, permaneció firme en su confesión de fe y fue encarcelado. Cuando Tarquinio murió repentinamente después del juicio, el santo fue liberado y evangelizó valientemente entre los paganos, convirtiendo a muchos al cristianismo. A los treinta años, San Silvestre fue aceptado en el clero de la Iglesia Romana y fue ordenado diácono y luego presbítero por el Papa Marcelino (296-304). Tras la muerte del Papa Milciades (o Melquiades, 311-314), San Silvestre fue elegido obispo de Roma. Se preocupó celosamente por la pureza de vida en su rebaño e insistió en que los presbíteros cumplieran estrictamente con su deber y no se abrumaran con asuntos mundanos.
San Silvestre se hizo conocido como un profundo experto en las Sagradas Escrituras y como un firme defensor de la fe cristiana. Durante el reinado del emperador San Constantino el Grande, cuando los períodos de persecución habían terminado para la Iglesia, los judíos organizaron un debate sobre la verdadera fe, en el cual estuvieron presentes el santo emperador Constantino Igual a los Apóstoles y su madre, la santa emperatriz Elena, junto con una numerosa comitiva. Por parte de los cristianos, el Papa Silvestre se presentó, y por parte de los judíos, un grupo de eruditos rabinos encabezados por Zambrius, un mago y hechicero.
Con base en los libros sagrados del Antiguo Testamento, San Silvestre demostró de manera convincente que todos los profetas habían anunciado el nacimiento de Jesucristo de la Inmaculada Virgen, así como Su sufrimiento y muerte voluntarios para la redención de la humanidad caída, y Su gloriosa resurrección. En esta confrontación verbal, el santo fue declarado vencedor. Entonces Zambrius trató de recurrir a la hechicería, pero el santo bloqueó el mal invocando el Nombre del Señor Jesucristo. Zambrius y los demás judíos creyeron en Jesucristo y pidieron recibir el santo bautismo.
El Papa San Silvestre dirigió la Iglesia Romana durante más de veinte años, ganándose una profunda estima como cristiano. Murió pacíficamente en su vejez en el año 335.
Troparion (Tono 4)
La verdad de las cosas te reveló a tu rebaño como una regla de fe, un modelo de mansedumbre y un maestro de abstinencia, por lo cual alcanzaste las alturas a través de la humildad y riquezas mediante la pobreza.
Oh jerarca Silvestre, nuestro padre, ruega a Cristo Dios que nuestras almas sean salvadas.
Kontakion (Tono 4: "Habiendo sido elevado")
Como conversador con los ascetas, te convertiste en sacerdote entre los sacerdotes del Rey Dios; por lo cual, ahora te regocijas con los coros angélicos.
Oh padre Silvestre, pastor portador de Dios, que moras en los cielos, salva a aquellos que con amor celebran tu memoria.