La vida de los Santos: El Santo Discípulo (de los Setenta) Protomártir y Archidiácono Esteban
Conmemorado el 27 de diciembre (9 de enero)
El Santo Discípulo (de los Setenta) Protomártir (primero de los mártires) y Archidiácono Esteban fue el mayor entre los Siete Diáconos, establecidos por los mismos Apóstoles, y por ello es llamado "archidiácono". Fue el Protomártir cristiano, y sufrió por Cristo a la edad de aproximadamente 30 años. En palabras de Asterias, él fue "el punto de partida de los mártires, el instructor del sufrimiento por Cristo, el fundamento de la confesión justa, ya que Esteban fue el primero en derramar su sangre por el Evangelio".
Lleno del Espíritu Santo, San Esteban predicó valientemente la enseñanza cristiana y derrotó en disputas a los maestros judíos de la Ley. Por esto, los judíos calumniaron a San Esteban, diciendo que había blasfemado contra Dios y contra Moisés. Bajo tales acusaciones, San Esteban fue llevado ante el Sanedrín y el sumo sacerdote. Este pronunció un discurso ardiente, en el que expuso la historia de la nación judía y denunció audazmente a los judíos por perseguir a los profetas y también por la ejecución del Mesías esperado, Jesucristo.
El discurso de Esteban está registrado en Hechos 7:2-53.
En este pasaje, Esteban hace un recuento de la historia del pueblo de Israel, comenzando desde Abraham, pasando por Moisés, los profetas, y culminando en una acusación directa contra los líderes religiosos de su tiempo por su rechazo al Mesías, Jesús.
Por lo tanto:
Discurso de Esteban: Hechos 7:2-53
Martirio de Esteban: Hechos 7:54-60
Consecuencia inmediata (mención de Saulo (posteriormente el apóstol Pablo): Hechos 8:1
Durante su discurso, San Esteban vio repentinamente los cielos abiertos y a Jesucristo en gloria, de pie a la derecha de Dios. Exclamó en voz alta sobre esta visión. Entonces los judíos, cubriéndose los oídos, se abalanzaron sobre él, lo sacaron de la ciudad y lo apedrearon, pero el santo mártir oró por sus asesinos. A lo lejos, en las alturas, estaban la Madre de Dios con el santo Apóstol Juan el Teólogo, y Ella oraba fervientemente por el mártir. Antes de morir, San Esteban dijo: "Señor Jesús, recibe mi espíritu, y Señor, no les tomes en cuenta este pecado", – y luego, con alegría, entregó su alma pura a Cristo.
El cuerpo del santo Protomártir Esteban, dejado para ser devorado por las bestias, fue tomado en secreto por el ilustre maestro judío Gamaliel y su hijo Habib, y enterrado en su propiedad. Más tarde, ambos creyeron en Cristo y aceptaron el santo Bautismo.
Troparion (Tono 4)
Tú combatiste el buen combate y denunciaste la impiedad de los tiranos,
Oh protomártir y apóstol de Cristo.
Pues, apedreado por las manos de los impíos, has recibido de lo alto una corona de la diestra del Señor, y exclamaste a Dios, clamando:
“Señor, no les tomes en cuenta este pecado”.
Kontakion Tono 3:
Ayer el Maestro vino a nosotros en la carne, y hoy su siervo parte de la carne.
Ayer Él, que reina sobre la carne, nació, y hoy su siervo es asesinado por lapidación.
Por Su causa, el piadoso protomártir Esteban encuentra su fin.