La vida de los Santos: El sacerdote mártir Dionisio el Areopagita, obispo de Atenas,
Conmemorado el 3 de octubre (16 de octubre)
San Dionisio vivió originalmente en la ciudad de Atenas. Allí creció y recibió una excelente educación griega clásica. Después marchó a Egipto, donde estudió astronomía en la ciudad de Heliópolis. Fue testigo, junto con su amigo Apolofonte, del eclipse solar que se produjo en el momento de la muerte por crucifixión en la cruz del Señor Jesucristo. «O ahora sufre el Creador de todo el mundo, o este mundo visible está llegando a su fin», - dijo entonces Dionisio. A su regreso a Atenas desde Egipto, fue elegido miembro del Consejo del Areópago (tribunal supremo ateniense) [«Areópago» significa literalmente colina de Marte (Ares), un lugar de la antigua Atenas]. Cuando el santo Apóstol Pablo predicó en el lugar del Areópago ateniense (Hechos 17: 16-34), Dionisio aceptó su anuncio salvífico y se hizo cristiano [nota del traductor del texto original: Dionisio fue uno de los pocos conversos de San Pablo en Atenas. Es muy significativo y altamente simbólico que los griegos paganos hubieran situado en el Areópago el «altar al Dios Desconocido», de quien en realidad San Pablo predicaba. La posterior «vía negativa» o «apofatismo» de San Dionisio es una contribución especialmente importante tanto a la teología como a la filosofía]. Durante tres años, San Dionisio fue compañero del santo Apóstol Pablo en la predicación de la Palabra de Dios. Más tarde, el apóstol Pablo lo erigió obispo de la ciudad de Atenas. Y en el año 57 San Dionisio estuvo presente en el reposo de la Santísima Madre de Dios.
Ya en vida de la Madre de Dios, San Dionisio había viajado especialmente de Atenas a Jerusalén para encontrarse con Ella. Escribió a su maestro, el apóstol Pablo: «Atestiguo por Dios que, además de Dios mismo, no hay otra cosa tan llena del poder y de la gracia de Dios. Nadie entre la humanidad puede captar plenamente en la mente, lo que yo contemplé. Confieso ante Dios: cuando estaba con Juan, que brillaba en medio de los Apóstoles como el sol en el cielo, cuando fui llevado ante el rostro de la Santísima Virgen, experimenté una sensación inexpresable. Ante mí brillaba una especie de resplandor divino. Se clavó en mi espíritu. Percibí la fragancia de aromas indescriptibles y me llené de tal deleite, que mi mismo cuerpo desfalleció, y mi espíritu se apresuró a soportar estos signos y señales de eterna beatitud y poder celestial. La gracia de Ella sobrecogió mi corazón y estremeció mi espíritu. Si no hubiera tenido presente tu instrucción, la habría confundido con el mismo Dios. Es imposible estar ante mayor bienaventuranza que la que entonces percibí».
Después de la muerte del apóstol Pablo, San Dionisio, deseoso de proseguir su obra, partió a predicar por las tierras de Occidente, acompañado por el presbítero Rústico y el diácono Eleuterio. Convirtieron a muchos a Cristo en Roma, luego en Alemania y después en España. En la Galia, durante una persecución contra los cristianos por parte de las autoridades paganas, los tres confesores fueron arrestados y encarcelados. Por la noche, San Dionisio hizo la Divina Liturgia con los Ángeles de Dios. Por la mañana, los mártires fueron decapitados. Según una antigua tradición, San Dionisio tomó su cabeza, se dirigió con ella a la iglesia y sólo allí cayó muerto. Una piadosa mujer llamada Catulla enterró los restos del santo.
Los escritos de San Dionisio Areopagita son de gran importancia para la teología ortodoxa, especialmente en los ámbitos de la angelología, la eclesiología y la teología mística. Sus cuatro obras clave -Concerniente a la jerarquía celestial, Concerniente a la jerarquía eclesiástica, Concerniente a los nombres de Dios y Concerniente a la teología mística- exploran la estructura de los rangos angélicos, la vida sacramental de la Iglesia, el conocimiento de Dios a través de los nombres divinos y la unión mística con Dios a través de la oración y la pureza. Estos textos ponen de relieve la creencia ortodoxa en la teosis (deificación), el ascenso a Dios a través de la gracia y la interconexión de las jerarquías celestial y eclesiástica.
Las obras de Dionisio fueron influyentes a partir del siglo VI, con comentarios de Padres de la Iglesia como Máximo el Confesor. Llegaron a la Iglesia Ortodoxa Rusa a través de traducciones en el siglo XIV, convirtiéndose en fundamentales para comprender la gracia divina y la comunión con Dios. A pesar de los debates sobre su autoría, su importancia teológica no ha disminuido.
Troparion (Tono 4)
Habiendo aprendido la bondad y siendo vigilante en todas las cosas, dispuesto como corresponde a un sacerdote, con buena conciencia, extrajiste cosas inefables del vaso elegido; y, habiendo guardado la Fe, completaste un curso semejante al suyo. Oh mártir Dionisio, suplica a Cristo Dios que salve nuestras almas.
Kontakion (Tono 8: «A ti, líder campeón»)
Habiendo atravesado por el espíritu los portales del cielo, como discípulo del apóstol que alcanzó el tercer cielo, oh Dionisio, te enriqueciste con toda la comprensión de las cosas inefables e iluminaste a los que se sientan en las tinieblas de la incredulidad. Por tanto, clamamos: ¡Alégrate, oh padre universal!