La vida de los Santos: El sacerdote mártir san Ireneo, obispo de Lyon
Conmemorado el 23 de agosto (5 de septiembre)
El Sacerdote Mártir Ireneo, Obispo de Lyon, nació en el año 130 en la ciudad de Esmirna (Asia Menor). Allí recibió la mejor de las educaciones, estudiando poética, filosofía, retórica y el resto de las ciencias clásicas, consideradas necesarias para un joven de mundo. Su guía en las verdades de la fe cristiana fue un discípulo del apóstol Juan el Teólogo: el santo Policarpo de Esmirna. San Policarpo bautizó al joven, lo ordenó presbítero y lo envió a una ciudad de la Galia llamada entonces Lugdunum (la actual ciudad de Lyon, en Francia) al obispo moribundo Pothinus. Pronto le fue confiada una comisión: entregar una carta de los confesores de Cristo al santo Papa de Roma Eleuterio (177-190). Durante su ausencia, todos los cristianos conocidos fueron encarcelados. Tras la muerte martirial del obispo Pothinus, San Ireneo fue elegido un año después, en 178, obispo de la ciudad de Lugdunum. “Durante cuyo tiempo -escribe sobre él el santo Gregorio de Tiro-, con su predicación transformó toda Lugdunum en una ciudad cristiana”. Cuando se calmó la persecución contra los cristianos, el santo expuso las enseñanzas ortodoxas de la fe en una de sus obras fundamentales bajo el título: “Detección y Refutación de la Pretensamente Llamada Gnosis-Conocimiento”, o en forma abreviada “Cinco Libros contra la Herejía” (Adversus Haereses). Durante estos tiempos habían aparecido una serie de enseñanzas gnósticas religioso-filosóficas. Los gnósticos (de la palabra griega “gnosis”, que significa “conocimiento”) enseñaban que Dios no puede encarnarse (es decir, nacer en carne humana), ya que la materia es imperfecta y se manifiesta como portadora del mal. Enseñaron también que el Hijo de Dios - es sólo una efusión (“emanación”) de la Divinidad. Junto con Él, de la Divinidad emana una serie jerárquica de poderes (“eones”), cuya unidad comprende el “Pleroma”, es decir, la “Plenitud”. El mundo no está hecho por Dios mismo, sino por los aeones o el “Demiourgos” (“Demiurgo”), que está bajo el “Pleroma”. [Nota: esta terminología gnóstica refleja varios intentos de síntesis del pensamiento neoplatónico de la época con el cristianismo. Pero para que el lector no se confunda y considere que toda “gnosis” es heréticamente gnóstica, existe en efecto una “gnosis” ortodoxa que se deriva teológicamente de Cristo como “Logos” o “Verbo” - “por Quien fueron hechas todas las cosas” (San Juan. 1: 3) subyacente a la Creación, sin la cual toda teología misma sería imposible. Además, nuestro relato olvida señalar que el “Adversus Haeresus” era un compendio de las enseñanzas de todas las herejías conocidas de la época, publicando “gratuitamente” las “enseñanzas secretas” de salvación esotérica de los gnósticos, que hacían negocio cobrando dinero por ser “iniciado” en el nivel superior de los “conocedores” (“illuminati” o “electi”); al hacerlo, ayudó a ponerlos fuera del negocio].
En la refutación de la herejía de Valentín, San Ireneo presenta la enseñanza ortodoxa sobre la salvación. “El Verbo de Dios, Jesucristo, a través de Su inexplicable bendición hizo que nosotros también fuéramos hechos lo que Él es..., - enseñó San Ireneo, - Jesucristo el Hijo de Dios a través de un amor extremadamente grande por Su creación se condescendió a nacer de una Virgen, a través de Su propio Ser habiendo unido a la humanidad con Dios”. Por la Encarnación de Dios la creación se hace co-imagen y co-cuerpo del Hijo de Dios. La salvación consiste en la “Filiación” (“Hijos “) y la “Theosis” (“ Divinización“) de la humanidad.
En la refutación de otro hereje, Marciano, que negaba el origen divino del Antiguo Testamento [nota del traductor: basado en el problema del sufrimiento y el mal, es decir, la Teodicea, con Marciano dando una consideración insuficiente a la cuestión de la libertad], el santo presenta la enseñanza sobre el mismo origen del Antiguo y el Nuevo Testamento: “Es uno y el mismo el Espíritu de Dios, Que a través de los profetas proclamó, de qué manera precisamente sería la venida del Señor, - escribió el santo, - Él a través de los apóstoles predicó, que la plenitud del tiempo de la filiación había llegado, y que el Reino de los Cielos se había acercado”.
La veracidad de las enseñanzas de la Iglesia fue fundamentada por el santo Ireneo en la sucesión apostólica, ya que la Iglesia es más antiguamente primaria que todos los herejes posteriores. “Cualquiera que desee conocer la verdad, debe dirigirse a la Iglesia, ya que sólo a través de Ella los apóstoles propusieron la Verdad Divina. Ella es la puerta de la vida”.
San Ireneo ejerció también una influencia beneficiosa en una disputa sobre la celebración de la Pascua. En la Iglesia de Asia Menor se conservaba la antigua tradición de celebrar la Santa Pascua el día 14 del mes de Nisán, independientemente del día de la semana en que tuviera lugar. El Santo Papa Víctor (190-202) exigió enérgicamente la uniformidad, y sus duras exigencias fomentaron un cisma. En nombre de los cristianos de la Galia, San Ireneo escribió al Papa que, si bien era imposible permitir un cisma a causa de las tradiciones, ante todo era necesario estimar la paz eclesiástica.
Durante el reinado del emperador Severo (193-211), el santo Ireneo fue decapitado a espada por su confesión de fe, en el año 202.
El apóstol y evangelista Juan el Teólogo, el santo Policarpo de Esmirna y el santo Ireneo de Lyon son tres eslabones de una cadena ininterrumpida de la gracia de la sucesión, que se remonta al Pastor Original, nuestro Señor Jesucristo mismo. En su extrema vejez, San Ireneo escribió a su viejo amigo Florino: “Yo era un muchacho cuando te vi (a Florino) con Policarpo. Recuerdo mejor lo que sucedió entonces que lo que sucede ahora. Y ahora puedo describirte el lugar donde el bienaventurado Policarpo solía sentarse y conversar. Puedo describir sus gestos de vida, la apariencia de su cuerpo y las instrucciones que daba a la gente. Las conversaciones íntimas que, como él decía, tenía con Juan y otros que habían visto al Señor, y todo lo que recordaba de sus palabras, lo que oía de ellos acerca del Señor... Esto lo oí entonces, por la misericordia de Dios, con fervor y lo escribí, no en el papel, sino en el corazón”.
Troparion (Tono 1)
Como un sabio Jerarca que lleva el nombre de la paz, proclamaste el Evangelio en el mundo, Santísimo y Bendito Ireneo, y contendiste vigorosamente por Cristo; por lo tanto, Oh Hieromártir, te honramos en canto, exclamando: “Gloria a Aquel que te fortaleció. Gloria a Aquel que te coronó. Gloria a Aquel que, a través de ti, nos concede gracia y misericordia”.
Kontakion (Tono 4)
Como alguien que vivió piadosamente entre los Jerarcas y que sufrió el martirio, oh divinamente sabio, extinguiste los sacrificios de la idolatría y te mostraste protector de tu rebaño. Por eso, te clamamos fervientemente: “Por tus intercesiones, líbranos de todas las desgracias, oh Ireneo, Padre nuestro”.