La vida de los Santos: El Gran Mártir y Sanador Panteleimon
Conmemorado el 27 de julio (9 de agosto)
El Gran Mártir y Sanador Panteleimon nació en la ciudad de Nicomedia, en el seno de la familia del ilustre pagano Eustorgias, y fue llamado Pantoleón. Su madre Ebbula era cristiana. Ella deseaba criar a su hijo en la fe cristiana, pero murió cuando el futuro gran mártir aún era un joven muchacho. Su padre envió a Pantoleón a una excelente escuela pagana, al completar la cual el joven comenzó a estudiar el arte de la medicina en Nicomedia bajo el renombrado médico Eufrosino, y atrajo la atención del emperador Maximiano (284–305), quien deseaba verlo en la corte.
Durante ese tiempo habitaban en secreto en Nicomedia los presbíteros mártires Hermolao, Hermipo y Hermócrates, sobrevivientes de la Iglesia de Nicomedia después de la quema de 20,000 cristianos en el año 303. San Hermolao veía a menudo a Pantoleón cuando éste se acercaba a su escondite. Una vez el presbítero llamó al joven al escondite y le habló sobre la fe cristiana. Después de esto, Pantoleón visitaba cada día al presbítero mártir Hermolao.
Una vez, el joven vio en la calle a un niño muerto, mordido por una víbora, que aún estaba junto a él. Pantoleón comenzó a orar al Señor Jesucristo por la resurrección del niño muerto y por la muerte del reptil venenoso. Decidió firmemente que, si su oración se cumplía, se haría seguidor de Cristo y recibiría el Bautismo. El niño revivió, y la víbora se hizo pedazos ante los ojos de Pantoleón.
Después de este milagro, Pantoleón fue bautizado por San Hermolao con el nombre de Panteleimon (que significa “todo-misericordioso”). Hablando con Eustorgias, San Panteleimon lo preparó para la aceptación del cristianismo, y cuando el padre vio cómo su hijo curó a un ciego invocando el Nombre de Jesucristo, entonces creyó en Cristo y fue bautizado junto con el ciego que recuperó la vista.
Después de la muerte de su padre, San Panteleimon dedicó su vida a los que sufrían, a los enfermos, a los desafortunados y a los necesitados. Trataba gratuitamente a todos los que acudían a él, sanándolos en el Nombre de Jesucristo. Visitaba a los prisioneros –que usualmente eran cristianos y llenaban todas las cárceles– y curaba sus heridas. En poco tiempo, las noticias sobre el médico caritativo se esparcieron por toda la ciudad. Y dejando a los demás doctores, los habitantes comenzaron a acudir únicamente a San Panteleimon.
Los médicos envidiosos hicieron una denuncia al emperador, diciendo que San Panteleimon estaba curando a prisioneros cristianos. Maximiano instó al santo a desmentir la denuncia y a ofrecer sacrificios a los ídolos, pero San Panteleimon confesó ser cristiano y, justo ante los ojos del emperador, curó a un paralítico en el Nombre de Jesucristo. El feroz Maximiano ejecutó al hombre curado, quien glorificaba a Jesucristo, y entregó a San Panteleimon a crueles torturas.
El Señor se apareció al santo y lo fortaleció antes de sus sufrimientos. Suspendieron al Gran Mártir Panteleimon de un árbol y lo desgarraron con garfios de hierro, lo quemaron con fuego y luego lo estiraron en el potro, lo arrojaron en aceite hirviendo y lo lanzaron al mar con una piedra atada al cuello. A lo largo de todas estas torturas, el gran mártir permaneció ileso y con convicción denunció al emperador.
Durante ese tiempo fueron llevados ante el tribunal de los paganos los presbíteros Hermolao, Hermipo y Hermócrates. Los tres confesaron firmemente su fe en el Salvador y fueron decapitados.
Por orden del emperador, arrojaron al Gran Mártir Panteleimon a las fieras para que lo devoraran en el circo. Pero las bestias se acostaron a sus pies y se empujaban entre sí tratando de ser tocadas por su mano. Los espectadores se reunieron y comenzaron a gritar: “¡Gran es el Dios de los cristianos!” El enfurecido Maximiano ordenó a los soldados apuñalar con la espada a todo aquel que glorificara el Nombre de Cristo, y decapitar al Gran Mártir Panteleimon.
Llevaron al santo al lugar de ejecución y lo ataron a un olivo. Cuando el gran mártir oraba, uno de los soldados lo golpeó con una espada, pero la espada se volvió blanda como cera y no infligió ninguna herida. El santo terminó la oración, y se oyó una Voz que lo llamaba por su nombre y lo convocaba al Reino Celestial. Al oír la Voz del Cielo, los soldados cayeron de rodillas ante el santo mártir y pidieron perdón. Los verdugos se negaron a continuar con la ejecución, pero el Gran Mártir Panteleimon les pidió que cumplieran la orden del emperador, diciendo que, de lo contrario, no tendrían parte con él en la vida futura. Los soldados se despidieron del santo con lágrimas y un beso.
Cuando el santo fue decapitado, el olivo al que estaba atado se cubrió de frutos en el momento de su muerte. Muchos de los presentes en la ejecución creyeron en Cristo. El cuerpo del santo –arrojado a una hoguera– permaneció ileso en el fuego y fue sepultado por cristianos (+305). Los siervos del Gran Mártir Panteleimon: Lorenzo, Basso y Provio, vieron su ejecución y escucharon la Voz del Cielo. Ellos registraron el relato sobre la vida, sufrimientos y muerte del santo gran mártir.
Las santas reliquias del Gran Mártir Panteleimon fueron distribuidas en partes por todo el mundo cristiano: su venerable cabeza se encuentra actualmente en el monasterio ruso del Gran Mártir Panteleimon en el Monte Athos.
El Gran Mártir Panteleimon es venerado en la Iglesia Ortodoxa como un poderoso santo, protector de los soldados. Este aspecto de su veneración proviene de su primer nombre, Pantoleón, que significa “un león en todo”. Su segundo nombre, Panteleimon –dado en el Bautismo, que significa “todo-misericordioso”– se revela en la veneración del gran mártir como sanador. La conexión entre estos dos patronazgos del santo es evidente, ya que los soldados, al recibir heridas con mayor frecuencia que otros, necesitan más de un médico-sanador. Por lo tanto, los cristianos, al librar la guerra espiritual, también acuden a este santo con una súplica para sanar las heridas del alma.
El nombre del santo Gran Mártir y Sanador Panteleimon se invoca en el Sacramento de la Unción de los Enfermos, en la Bendición del Agua y en la Oración por los Enfermos.
Troparion, tono (3)
Oh santo portador de la Pasión y sanador, suplica al Dios misericordioso que conceda a nuestras almas la remisión de las transgresiones.
Kontakion, tono (5)
Imitando al Misericordioso y recibiendo de Él la gracia de la sanación, oh portador de la Pasión y mártir de Cristo Dios, por tus súplicas sana nuestras enfermedades espirituales, alejando siempre las tentaciones del enemigo de aquellos que fielmente claman: ¡Sálvanos, oh Señor!