El Icono de Pochaev de la Madre de Dios
Conmemorado el 23 de julio (5 de agosto), el 8 de septiembre (21 de septiembre) y el viernes de la Semana Luminosa
El Icono de Pochaev de la Madre de Dios se encuentra entre los objetos sagrados más venerados de la Iglesia rusa. Es conocido en todo el mundo eslavo: se lo venera en Rusia, Bosnia, Serbia, Bulgaria y otros lugares. También cristianos de otras confesiones acuden, junto con los ortodoxos, a venerar la imagen milagrosa de la Santísima Madre de Dios. El icono milagroso reside desde hace unos cuatrocientos años en la Lavra de Pochaev, antiguo baluarte de la Ortodoxia. El relato sobre el traslado del icono al monasterio de Pochaev se encuentra bajo la fecha del 8 de septiembre. Los milagros que han brotado del santo icono son numerosos y están atestiguados en los libros del monasterio mediante las inscripciones de los fieles que, por medio de la oración, obtuvieron la liberación de espíritus impuros, fueron liberados del cautiverio o, siendo pecadores, volvieron en sí.
La celebración en honor del Icono de Pochaev de la Madre de Dios, el 23 de julio, fue establecida en memoria de la liberación de la Lavra de la Dormición de un asedio turco ocurrido entre los días 20 y 23 de julio de 1675.
En el verano de 1675, durante la guerra de Zbarazh contra los turcos, bajo el reinado del rey polaco Juan Sobieski, entre los años 1674 y 1696, regimientos formados por tártaros, bajo el mando del kan Nurredin, llegaron a través de Vishnevets y cayeron sobre el monasterio de Pochaev, rodeándolo por tres lados. Las débiles murallas del monasterio, al igual que algunos de sus edificios de piedra, ofrecían escasa defensa frente a un asedio. El higúmeno Iosif Dobromirsky exhortó a los hermanos y a los laicos a dirigirse a los intercesores celestiales: la Santísima Madre de Dios y el venerable Job de Pochaev, conmemorado el 28 de octubre. Los monjes y los laicos oraron fervientemente, postrándose ante la imagen milagrosa de la Madre de Dios y ante el relicario que contenía las reliquias del venerable Job.
En la mañana del 23 de julio, al salir el sol, mientras los tártaros celebraban una última reunión para decidir el asalto al monasterio, el higúmeno ordenó que se cantara un acatisto a la Madre de Dios. Con las primeras palabras: «Oh Reina de los ejércitos celestiales», apareció súbitamente sobre la iglesia la propia Santísima Madre de Dios, cubierta con «un omoforio blanco resplandeciente y desplegado», acompañada por ángeles celestiales que sostenían espadas desenvainadas. El venerable Job se encontraba junto a la Madre de Dios, inclinándose ante Ella y suplicándole que defendiera el monasterio.
Los tártaros tomaron al ejército celestial por una aparición y, llenos de confusión, comenzaron a disparar flechas contra la Santísima Madre de Dios y el venerable Job. Sin embargo, las flechas regresaban hacia atrás y herían a quienes las habían disparado. El terror se apoderó del enemigo. Durante su huida, presa del pánico y sin mirar por dónde iban, se pisotearon y se mataron unos a otros. Los defensores del monasterio emprendieron su persecución y tomaron numerosos prisioneros. Algunos de aquellos prisioneros aceptaron posteriormente la fe cristiana y permanecieron desde entonces en el monasterio.
En el año 1721, Pochaev fue ocupado por los uniatas. Sin embargo, incluso durante aquel tiempo difícil para la Lavra, la crónica del monasterio registra 539 milagros obrados por la glorificada imagen sagrada ortodoxa.
Durante el período del dominio uniata, en la segunda mitad del siglo XVIII, por ejemplo, el noble uniata, conde Nicolás Pototski, se convirtió en benefactor de la Lavra de Pochaev a causa de la siguiente circunstancia milagrosa. Habiendo acusado a su cochero de haber volcado el carruaje tirado por caballos desbocados, el conde sacó una pistola para dispararle. El cochero, volviéndose hacia la colina de Pochaev, levantó las manos y exclamó:
«¡Madre de Dios, manifestada en el Icono de Pochaev, sálvame!».
Pototski intentó varias veces disparar la pistola, que nunca le había fallado, pero el arma no se disparó. El cochero permaneció con vida. Pototski partió inmediatamente hacia el icono milagroso y decidió consagrarse él mismo y dedicar todos sus bienes a la edificación del monasterio. Con sus riquezas se construyeron la catedral de la Dormición y los edificios destinados a los hermanos.
El retorno de Pochaev al seno de la Ortodoxia en 1832 estuvo marcado por la curación milagrosa de la joven ciega Anna Akimchukova, que había acudido en peregrinación a los lugares santos junto con su abuela de setenta años, desde Kremenets-Podolsk, situada a doscientas verstas de distancia.
En memoria de este acontecimiento, el arzobispo de Volinia y archimandrita de la Lavra, Innokentii, quien ocupó el cargo entre los años 1832 y 1840, estableció la lectura semanal, cada sábado, del acatisto en la catedral ante el icono milagroso.
Durante el gobierno de la Lavra por el archimandrita Agathangel, arzobispo de Volinia entre los años 1866 y 1876, se construyó una capilla separada en las galerías de la iglesia de la Santísima Trinidad, en memoria de la victoria sobre los tártaros. La capilla fue consagrada el 23 de julio de 1875.
Troparion (tono 5)
Quienes oran ante tu santo icono, oh Señora, reciben la curación y alcanzan el conocimiento de la verdadera fe, y rechazan los ataques de los agarenos. Por tanto, alcanza el perdón de los pecados para nosotros, que nos postramos ante ti. Ilumina nuestros corazones con pensamientos piadosos y eleva una oración a tu Hijo para que salve nuestras almas.
Kontakion (tono 1)
Tu icono de Pochaev, oh Madre de Dios, se ha convertido en fuente de curación y confirmación de la fe ortodoxa. Por tanto, líbranos, a quienes recurrimos a ti, de las calamidades y las tentaciones. Conserva incólume tu monasterio. Confirma la Ortodoxia en las tierras circundantes y perdona los pecados de quienes te suplican, pues tú puedes hacer cuanto quieres.